존 스튜어트 밀의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 마치 거울 앞에 서 있는 듯한 기분이 들어요. 우리는 종종 내가 믿고 있는 것, 내가 경험한 것만이 유일한 진실이라고 믿곤 하죠. 하지만 내 쪽의 이야기만 알고 있다면, 사실 나는 그 사건의 아주 작은 조각만을 손에 쥐고 있는 셈이에요. 진정한 평화는 단순히 싸움을 멈추는 것이 아니라, 상대방이 서 있는 자리의 풍경을 이해하려고 노력할 때 비로소 찾아오는 선물 같은 것이라고 생각해요.

우리의 일상 속에서도 이런 일은 자주 일어나곤 합니다. 예를 들어, 회사 동료와 사소한 의견 차이로 마음이 상했던 적이 있었어요. 저는 제 방식이 훨씬 효율적이라고 확신했고, 동료의 방식은 너무 느리고 답답하다고만 생각했죠. 하지만 며칠 뒤, 그 동료가 왜 그런 방식을 고수했는지 그 배경을 듣게 되었을 때 제 마음은 묘하게 흔들렸어요. 그분에게는 속도보다 과정의 안정성이 훨씬 중요한 가치였다는 사실을 미처 몰랐던 거예요.

저 비비덕도 가끔은 제 생각에만 갇혀서 다른 친구들의 마음을 놓칠 때가 있어요. 맛있는 간식을 혼자 다 먹고 싶다는 욕심에 친구들이 배고플 거라는 생각을 잠시 잊어버린 적도 있었답니다. 그럴 때마다 저는 스스로에게 말해줘요. 상대방의 입장이 되어보는 연습을 해야 한다고 말이죠. 상대방의 입장에서 세상을 바라보는 것은 결코 쉬운 일이 아니지만, 그 과정을 거치고 나면 마음속의 날카로운 가시들이 조금씩 부드러워지는 것을 느낄 수 있어요.

오늘 하루, 혹시 누군가와 마음의 벽을 쌓고 있지는 않나요? 상대방의 말이 틀렸다고 단정 짓기 전에, 그 사람의 이야기에 아주 작은 틈이라도 내어주면 어떨까요? 그 작은 틈 사이로 이해라는 따스한 햇살이 스며들 수 있도록 말이에요. 상대방의 입장을 한 번만 더 헤아려보는 작은 용기가 당신의 세상을 훨씬 더 평화롭고 풍요롭게 만들어줄 거예요.