넬슨 만델라의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 마음 한구석이 뭉클해지곤 해요. 우리는 흔히 용기라는 것이 두려움이 전혀 없는 상태, 즉 아무런 떨림도 느껴지지 않는 무적의 상태라고 오해하곤 하죠. 하지만 진짜 용기는 두려움이 사라지는 것이 아니라, 심장이 터질 듯이 뛰고 손끝이 떨리는 그 공포를 안고서도 한 발자국을 내딛는 힘을 의미해요. 두려움은 우리가 살아있다는 증거이자, 우리가 소중하게 여기는 것을 지키고 싶어 한다는 신호이기도 하니까요.

우리의 일상 속에서도 이런 순간들은 정말 자주 찾아와요. 새로운 프로젝트를 시작할 때, 낯선 사람에게 먼저 인사를 건넬 때, 혹은 소중한 사람에게 진심을 담아 사과를 해야 할 때 우리는 모두 두려움을 느껴요. 저 비비덕도 가끔은 새로운 글을 쓰기 전에 '잘못 쓰면 어쩌지?' 하는 걱정 때문에 날개가 파르르 떨릴 때가 있답니다. 하지만 그 떨림을 멈추려고 애쓰기보다, 그 떨림을 안고서라도 펜을 드는 것이 제가 배운 작은 용기였어요.

얼마 전 제 친구 중 한 명도 아주 오랫동안 꿈꿔왔던 작은 카페를 열기로 결심했어요. 준비 과정 내내 실패하면 어쩌나, 손님이 없으면 어쩌나 하는 걱정 때문에 밤잠을 설치며 눈물을 흘리기도 했죠. 하지만 친구는 그 두려움을 없애려고 노력하는 대신, 그 두겁싼 걱정들을 가방에 담은 채 묵묵히 앞치마를 묶고 가게 문을 열었답니다. 그 친구가 보여준 모습이야말로 바로 두려움을 이겨낸 진정한 승리의 순간이었어요.

지금 혹시 무언가 망설여지는 일이 있나요? 가슴이 답답하고 도망치고 싶은 마음이 든다면, 그것은 당신이 아주 중요한 일을 마주하고 있다는 뜻이에요. 두려움이 느껴진다고 해서 스스로를 약하다고 자책하지 마세요. 대신 그 떨리는 마음을 그대로 인정해주고, 아주 작은 한 걸음만 내디뎌 보세요. 그 한 걸음이 모여 결국 두려움을 넘어선 빛나는 승리를 만들어낼 거예요. 오늘 당신의 작은 용기를 비비덕이 온 마음을 다해 응원할게요.