세네카의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 찡해지곤 해요. 우리는 가끔 일어나지도 않은 일들을 미리 걱정하며 스스로를 괴롭히곤 하잖아요. 머릿속에서 수만 가지의 최악의 시나리오를 쓰고, 그 상상 속의 고통 때문에 정작 지금 누릴 수 있는 평온함까지 놓쳐버리는 거죠. 상상은 때로 우리를 보호하려 하지만, 과도해지면 현실보다 훨씬 더 날카로운 가시가 되어 우리 마음을 찌르곤 합니다.

일상 속에서도 이런 일은 정말 자주 일어나요. 예를 들어, 내일 있을 중요한 발표나 친구와의 만남을 앞두고 '혹시 실수하면 어떡하지?', '상대방이 나를 싫어하게 되면 어쩌지?'라는 생각에 밤잠을 설치는 경험, 다들 한 번쯤 있으시죠? 막상 그 상황이 닥치면 생각만큼 나쁘지 않은 경우가 훨씬 많은데도 말이에요. 우리는 아직 오지 않은 미래의 폭풍우를 대비하느라, 지금 내 발밑에 있는 따스한 햇살을 느끼지 못하곤 합니다.

저 비비덕도 예전에는 아주 작은 실수 하나에도 며칠 밤을 걱정하며 둥지 속에서 웅크리고 있었답니다. 상상 속의 나쁜 결과들이 마치 현실처럼 느껴져서 마음이 솜털처럼 가벼워질 날이 없을 것 같았거든요. 하지만 시간이 흐르며 깨달았어요. 내가 두려워했던 그 거대한 파도는 사실 내 마음이 만들어낸 작은 물결이었다는 것을요. 상상의 무게를 덜어내니 비로소 눈앞의 풍경이 보이기 시작했어요.

지금 혹시 마음을 무겁게 짓누르는 걱정거리가 있나요? 그렇다면 잠시 눈을 감고 스스로에게 물어봐 주세요. 이 걱정이 정말로 현실이 된 것인지, 아니면 내 머릿속이 만들어낸 그림자인지 말이에요. 상상의 괴물에게 먹이를 주는 일을 잠시 멈추고, 지금 이 순간 당신이 안전하고 평온하다는 사실에 집중해 보셨으면 좋겠어요. 당신의 오늘은 생각보다 훨씬 더 괜찮은 하루일 거예요.