마르쿠스 아우렐리우스의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 마음 한구석이 서늘해지면서도 동시에 정신이 번쩍 드는 기분이 들어요. 우리는 종종 남들과 비슷해지기 위해, 혹은 다수의 흐름에 뒤처지지 않기 위해 애를 쓰곤 하죠. 하지만 이 명언은 우리에게 진정한 삶의 목적은 다수의 편에 서는 것이 아니라, 스스로가 무모하거나 어리석은 광기에 휩쓸리지 않도록 나만의 중심을 지키는 것이라고 말해줍니다. 남들이 모두 예라고 할 때, 그것이 옳지 않다면 아니라고 말할 수 있는 용기, 그리고 군중 속의 익명성 뒤에 숨어 내 소중한 가치를 잃어버리지 않는 태도가 얼마나 중요한지 일깨워주는 말이에요.

우리의 일상을 한번 돌아볼까요? 우리는 SNS의 좋아요 숫자에 일희일비하거나, 유행하는 스타일을 따라가지 못하면 큰일이라도 날 것처럼 불안해하곤 합니다. 친구들이 모두 특정 주제에 대해 열광할 때, 나만 다른 생각을 가지고 있다는 이유로 내 목소리를 죽여본 적이 있나요? 다수의 의견에 무작정 동조하는 것은 당장 마음을 편하게 해줄지는 몰라도, 시간이 흐른 뒤 문득 거울 속의 나를 보았을 때 내가 누구인지조차 알 수 없는 공허함에 빠지게 만들 수도 있어요. 그것이 바로 아우렐리우스가 경계했던, 나 자신을 잃어버린 채 광기 어린 흐름에 몸을 맡긴 상태일지도 모릅니다.

제 친구 중에도 아주 유명한 이야기를 들려준 친구가 있어요. 모두가 안정적인 직업과 정해진 성공 가도를 향해 달려갈 때, 그 친구는 자신이 정말로 사랑하는 작은 공방을 차리기로 결심했죠. 주변에서는 모두 무모하다고, 왜 남들처럼 평범하고 안전한 길을 가지 않느냐며 걱정 어린 눈초리를 보냈어요. 하지만 그 친구는 군중의 목소리에 휘둘리는 대신, 자신의 내면이 가리키는 방향을 믿기로 했습니다. 시간이 흐른 뒤, 그 친구는 남들이 부러워하는 명성을 얻지는 못했을지 몰라도, 매일 아침 진심으로 행복하게 웃으며 작업하는 아주 건강한 정신을 가진 사람이 되었답니다. 그 친구는 다수의 편에 서지는 않았지만, 결코 자신을 잃어버리지 않았던 거예요.

여러분도 가끔은 세상의 커다란 소음에서 잠시 벗어나 나만의 작은 방으로 숨어들어 보세요. 남들의 시선이나 사회적인 기준이라는 안경을 잠시 내려놓고, 오로지 나의 양심과 가치관이 무엇을 말하고 있는지 귀를 기울여 보는 거예요. 지금 당신이 걷고 있는 길이 조금 외롭고 낯설게 느껴질지라도, 그것이 당신의 이성을 지키고 스스로를 온전하게 만드는 길이라면 결코 틀린 것이 아니라고 말해주고 싶어요. 오늘 하루, 남들의 속도가 아닌 당신만의 박자로 숨 쉬며 당신의 중심을 지켜내는 작은 실천을 해보는 건 어떨까요? 비비덕도 당신의 그 용기 있는 발걸음을 곁에서 따뜻하게 응원할게요.