우리의 마음속에는 유독 잊히지 않고 계속해서 맴도는 기억이나 감정들이 있어요. 마치 지워지지 않는 얼룩처럼 말이에요. 페마 초드론의 이 문장은 그 불편한 기억들이 단순히 우리를 괴롭히기 위해 남아있는 것이 아니라고 말해줍니다. 그것들은 우리가 아직 깨닫지 못한 무언가를 가르쳐주기 위해, 우리가 그 교훈을 완전히 흡수할 때까지 곁을 떠나지 않고 머무는 것이라고요. 이 말을 가만히 곱씹어보면, 과거의 아픔이 사실은 우리를 성장시키기 위한 아주 인내심 깊은 스승처럼 느껴지기도 합니다.

일상 속에서도 우리는 종종 같은 실수나 비슷한 유형의 관계 문제로 힘들어하곤 해요. 분명히 예전에도 겪었던 일인데, 왜 자꾸 똑같은 상황이 반복되는 걸까 하며 자책하기도 하죠. 하지만 그 반복되는 상황은 우리가 놓치고 있는 마음의 결이나, 우리가 외면하고 있는 진실을 마주하라는 신호일지도 몰라요. 문제가 사라지지 않는 이유는 우리가 그 문제로부터 얻어야 할 지혜를 아직 다 배우지 못했기 때문일 수 있으니까요.

제 친구 중 한 명은 이별의 아픔을 아주 오랫동안 겪었던 적이 있어요. 헤어진 연인에 대한 그리움과 원망이 몇 년 동안이나 그녀를 괴롭혔죠. 처음에는 그저 불행한 기억이라고만 생각했지만, 시간이 흘러 그녀는 깨달았다고 해요. 그 관계를 통해 자신이 얼마나 의존적이었는지, 그리고 스스로를 사랑하는 법을 얼마나 소홀히 했는지를 말이에요. 그 아픈 기억이 그녀에게 '자존감'이라는 소중한 수업을 마칠 때까지 떠나지 않았던 것이죠. 이 이야기를 들으며 저 비비덕도 마음이 뭉클해졌답니다.

지금 혹시 당신을 괴롭히는 끈질긴 고민이나 슬픔이 있나요? 그렇다면 그 감정을 억지로 밀어내려 애쓰기보다는, 잠시 멈춰 서서 그 감정이 당신에게 어떤 말을 건네고 있는지 가만히 귀를 기울여 보세요. '나는 지금 무엇을 배우고 있는 걸까?'라고 스스로에게 다정하게 물어보는 거예요. 당신이 그 교훈을 마음 깊이 받아들이는 순간, 그 무거운 마음도 비로소 평온하게 당신의 곁을 떠나갈 수 있을 거예요. 당신의 성장을 언제나 응원할게요.