넬슨 만델라의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 묵직해지곤 해요. 누군가의 권리를 부정한다는 것은 단순히 규칙을 어기는 일이 아니라, 그 사람이 가진 인간으로서의 존엄성, 즉 그 사람의 존재 가치 자체를 흔드는 일이라는 뜻이니까요. 우리가 타인을 대할 때 그 사람의 배경이나 조건이 아닌, 그저 한 명의 소중한 생명으로 바라보는 것이 얼마나 중요한지 다시금 깨닫게 해주는 깊은 울림이 있는 말이에요.

우리의 일상 속에서도 이런 일이 아주 작게 일어날 때가 있어요. 예를 들어, 직장에서 새로 오신 동료가 말을 걸어도 못 들은 척 지나치거나, 식당에서 일하시는 분에게 무심코 반말을 던지는 행동들 말이에요. 아주 사소해 보일 수 있지만, 그 순간 상대방은 자신의 존재가 존중받지 못하고 있다는 느낌을 받을 수 있어요. 누군가의 목소리에 귀를 기울이지 않는 것, 누군가의 노력을 당연하게 여기며 무시하는 것 역시 그 사람의 인격을 부정하는 작은 그림자가 될 수 있답니다.

얼마 전, 저 비비덕이 길을 걷다가 우연히 본 장면이 떠올라요. 비가 쏟아지는 날, 짐을 가득 들고 쩔쩔매는 어르신을 보고도 모두가 바쁜 걸음으로 지나치기만 했거든요. 모두가 자신의 목적지만 향해 달려가느라 옆에 있는 사람의 어려움, 즉 그분이 겪는 불편함과 인간적인 고충을 외면하고 있었던 거죠. 그럴 때 누군가 한 명이라도 멈춰 서서 우산을 씌워주거나 문을 잡아주었다면, 그 어르신은 자신이 여전히 이 세상의 소중한 구성원이라는 것을 느꼈을 거예요.

우리는 거창한 정의를 실현하는 영웅이 되지 못해도 괜찮아요. 다만 오늘 하루, 내 곁에 있는 사람들의 권리와 존재를 존중하는 작은 태도부터 시작해보면 어떨까요? 따뜻한 눈인사 한 번, 상대방의 말을 끝까지 들어주는 인내심 한 조각이 모여 서로의 인간다움을 지켜주는 단단한 울타리가 될 수 있답니다. 오늘 당신이 마주할 누군가에게 존중의 마음을 전해보는 작은 용기를 내어보길 비비덕이 응원할게요.