벤자민 프랭클린의 이 문장을 처음 마주했을 때, 제 마음 한구석이 묵직해지는 것을 느꼈어요. 법이나 규칙이라는 것은 본래 우리를 보호하고 질서를 유지하기 위해 만들어진 약속이잖아요. 하지만 그 규칙이 유연함을 잃고 지나치게 엄격해질 때, 오히려 누군가의 소중한 마음이나 상황을 외면하는 가혹한 칼날이 될 수도 있다는 사실이 참 아프게 다가옵니다. 원칙을 지키는 것도 중요하지만, 그 원칙이 사람을 향하지 못한다면 그것은 더 이상 정의라고 부르기 어려울지도 몰라요.

우리의 일상에서도 이런 일은 생각보다 자주 일어나곤 합니다. 예를 들어, 회사에서 아주 사소한 규정을 어긴 신입 사원이 있다고 가정해 볼게요. 그 직원이 왜 그 실수를 했는지, 그 뒤에 어떤 힘든 사정이 있었는지는 전혀 고려하지 않은 채 오직 규정만을 근거로 차갑게 비난한다면, 그것은 공정함이라기보다는 차가운 불의에 가깝게 느껴질 거예요. 규칙이라는 이름 아래 사람의 온기를 지워버리는 순간, 우리는 정해진 틀 안에 갇혀 진정한 정의를 놓치게 됩니다.

저 비비덕도 가끔은 스스로에게 너무 엄격한 잣대를 들이댈 때가 있어요. '오늘 이만큼은 꼭 해내야 해', '실수하면 안 돼'라며 스스로를 몰아세우다 보면, 정작 제 마음이 얼마나 지쳐있는지는 보지 못하고 스스로에게 큰 상처를 주곤 하거든요. 규칙을 지키는 것만큼이나 중요한 것은 그 규칙이 적용되는 대상인 '나 자신'과 '타인'의 상황을 따뜻한 시선으로 바라봐 주는 여유라는 것을 깨닫게 된답니다.

오늘 하루, 여러분이 마주하는 규칙이나 원칙들이 혹시 누군가의 마음을 아프게 하고 있지는 않은지 한번 살펴보면 어떨까요? 때로는 융통성 있는 다정함이 차가운 법 조항보다 훨씬 더 세상을 아름답게 만들 수 있습니다. 아주 작은 부분이라도 좋으니, 원칙 너머에 있는 사람의 마음을 먼저 헤아려주는 따뜻한 하루가 되시길 비비덕이 곁에서 응원할게요.