존 스튜어트 밀의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 묵직해지는 기분이 들어요. 나쁜 사람들이 자신의 목적을 이루기 위해 필요한 것은 대단한 힘이나 치밀한 계획이 아니라, 선한 사람들이 그저 곁에서 지켜보기만 하며 아무런 행동도 하지 않는 상태라는 뜻이니까요. 이는 우리가 침묵할 때, 그 침묵이 누군가에게는 가장 강력한 무기가 될 수 있음을 경고하고 있어요. 정의라는 것은 거창한 혁명에서 시작되는 것이 아니라, 잘못된 것을 보았을 때 눈을 돌리지 않는 작은 용기에서 시작된다는 사실을 일깨워줍니다.

우리의 일상 속에서도 이런 순간들은 생각보다 자주 찾아오곤 해요. 직장에서 누군가 부당한 대우를 받는 것을 목격했을 때, 혹은 친구가 곤란한 상황에 처해 있는 것을 알면서도 나에게 불이익이 올까 봐 모른 척 지나쳤던 경험이 있나요? 우리는 갈등을 피하고 평화를 유지하고 싶어서, 혹은 나만 아니면 된다는 생각으로 침묵을 선택하곤 하죠. 하지만 우리가 선택한 그 안락한 침묵이 결국 누군가의 상처를 깊게 만들고, 나쁜 상황이 계속되도록 방치하는 토양이 될 수 있다는 점이 참 무섭게 다가오기도 해요.

저 비비덕도 가끔은 용기가 부족해서 작은 일에 눈을 감고 싶을 때가 있어요. 예전에 길을 걷다 작은 강아지가 위험한 곳에 혼자 남겨진 것을 본 적이 있는데, 너무 당황해서 어떻게 해야 할지 몰라 그저 멀리서 지켜만 보았던 적이 있거든요. 나중에 그 상황을 해결하려 노력하는 분들을 보며, 내가 조금만 더 빨리 다가가거나 도움을 요청했다면 어땠을까 하는 후회가 밀려왔죠. 그때의 경험은 저에게 방관하는 마음이 얼마나 무거운 책임감을 동반하는지 가르쳐주었답니다.

물지 않는 작은 용기라도 좋으니, 오늘 여러분의 주변을 한번 찬찬히 살펴보는 건 어떨까요? 거창한 정의를 구현하라는 것이 아니에요. 그저 누군가의 어려움에 따뜻한 눈길을 한 번 더 보내고, 작은 도움의 손길을 내미는 것만으로도 충분해요. 우리의 작은 움직임이 모여 침묵의 벽을 허물고, 더 나은 세상을 만드는 따뜻한 흐름이 될 수 있다고 저는 믿어요. 오늘 여러분이 외면하지 않고 마주할 수 있는 작은 진실은 무엇인가요?