존 그린의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 마치 마음속 깊은 곳을 콕 찌르는 것 같은 기분이 들어요. 고통은 우리가 외면한다고 해서 사라지는 것이 아니라, 반드시 우리가 그것을 온전히 느끼고 마주하기를 기다리고 있다는 뜻이죠. 우리는 때로 아픔이 찾아오면 서둘러 다른 생각을 하거나, 바쁜 일상 뒤로 숨어버리곤 해요. 하지만 고통은 문을 두드리는 아이처럼 우리가 그 슬픔을 인정할 때까지 끈질기게 우리 곁을 맴돌며 존재감을 드러내곤 한답니다.

우리의 일상에서도 이런 순간들이 참 많아요. 소중한 사람을 잃었을 때나, 믿었던 계획이 무너졌을 때, 우리는 상처받지 않으려고 애써 괜찮은 척 웃어 보이죠. 하지만 마음 한구석은 여전히 욱신거리고 무거워요. 마치 밴드를 붙였다고 해서 상처가 다 나은 것이 아닌 것처럼 말이에요. 그 아픔을 억지로 누르기만 하면, 상처는 안에서 더 깊게 곪아버릴지도 몰라요. 진짜 치유는 그 아픔이 내 것이라고 인정하는 순간부터 시작되거든요.

제 친구 중 한 명도 아주 힘든 이별을 겪은 적이 있어요. 그 친구는 한동안 아무렇지 않은 듯 일에만 몰두하며 슬픔을 밀어내려 애썼죠. 하지만 어느 날 밤, 작은 노래 한 곡에 참았던 눈물이 터져 나왔다고 해요. 그 눈물은 단순히 슬픔의 분출이 아니라, 자신의 아픔을 비로소 마주하고 보듬어주기 시작했다는 신호였어요. 그 과정을 거치며 친구는 조금씩 다시 웃을 수 있는 힘을 얻었답니다. 고통이 요구하는 그 '느낌'을 받아들인 것이 친구에게는 큰 전환점이 되었던 거예요.

오늘 여러분의 마음은 어떤가요? 혹시 외면하고 싶은 작은 통증이나 슬픔이 마음 한편에 머물고 있지는 않나요? 만약 그렇다면, 억지로 괜찮아지려고 애쓰지 않아도 괜찮아요. 그 아픔이 여러분에게 말을 걸어올 수 있도록 잠시 자리를 내어주세요. 눈물이 나면 흘려보내고, 아프면 아프다고 말해주세요. 그 감정을 온전히 느껴주는 것만으로도, 여러분의 마음은 이미 치유를 향한 소중한 첫걸음을 내딛고 있는 것이니까요. 비비덕이 여러분의 모든 마음을 따뜻하게 안아줄게요.