오프라 윈프리의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 뭉클해져요. 용서라는 건 단순히 상대방의 잘못을 덮어주는 너그러운 행위가 아니에요. 오히려 이미 지나가 버린 과거, 결코 바꿀 수 없는 그 순간들을 붙잡고 있던 나의 손을 놓아주는 일에 가깝답니다. 과거를 다르게 만들고 싶다는 그 간절한 미련을 내려놓을 때, 비로록 우리는 비로소 현재의 나를 치유할 수 있는 빈 공간을 만들 수 있는 것이지요.

우리의 일상 속에서도 우리는 종종 지나간 일에 발목이 잡히곤 해요. '그때 내가 왜 그런 말을 했을까', '그 사람이 나에게 그러지 않았더라면 얼마나 좋았을까' 하는 생각들이 꼬리에 꼬리를 물고 우리를 괴롭히죠. 마치 늪에 빠진 것처럼, 과거의 후회와 원망 속에 머물러 있으면 현재의 소중한 순간들까지도 빛을 잃고 말아요. 상처를 준 사람을 용서하는 것이 너무나 어렵게 느껴질 때, 저는 용서의 목적을 상대방이 아닌 바로 나 자신에게 두라고 말해주고 싶어요.

제 친구 중에 유독 마음의 짐을 무겁게 지고 살던 친구가 있었어요. 아주 오래전 겪었던 배신감 때문에 누군가를 믿는 것을 무척 두려워했죠. 그 친구는 매일 밤 그날의 기억을 되새기며 스스로를 괴롭히고 있었어요. 그러던 어느 날, 그 친구가 저에게 이렇게 말하더라고요. '과거를 바꿀 수는 없지만, 적어도 그 기억이 내 오늘을 망치게 두지는 않기로 했어'라고요. 그건 상대를 용서했다기보다, 과거의 상처로부터 자신을 해방시키기로 결심한 용기 있는 선언이었답니다.

용서는 한 번에 이루어지는 마법 같은 일이 아니에요. 때로는 수없이 많은 눈물과 함께 아주 천천히, 조금씩 이루어지는 과정이죠. 하지만 분명한 건, 우리가 과거에 대한 집착을 내려놓는 순간 우리 마음에는 새로운 치유의 씨앗이 심어질 수 있다는 사실이에요. 오늘 하루, 여러분의 마음을 무겁게 짓누르고 있는 해묵은 기억이 있다면 가만히 토닥여주세요. 그리고 그 기억에게 이제는 편히 쉬어도 된다고, 나는 이제 나를 돌보며 나아가겠다고 속삭여주는 건 어떨까요?