테오도르 루스벨트의 이 말은 우리 마음속에 아주 깊이 박혀 있는 날카로운 가시 같아요. 우리는 아주 작은 성취를 이루었을 때도, 문득 옆에 있는 누군가의 화려한 성과를 보게 되면 그 기쁨을 순식간에 잃어버리곤 하죠. 비교라는 것은 마치 반짝이는 보물을 손에 쥐고 있으면서도, 옆 사람이 가진 더 큰 보석 때문에 내 보석이 빛을 잃었다고 믿게 만드는 도둑과 같아요. 우리의 행복을 몰래 가져가 버리는 것이죠.

일상 속에서도 이런 일은 정말 자주 일어나요. SNS를 넘기다 보면 친구의 멋진 여행 사진이나 동료의 승진 소식이 눈에 들어오죠. 그 순간, 어제까지만 해도 만족스러웠던 나의 평범한 저녁 식사가 갑자기 초라하게 느껴지기도 해요. 내가 가진 것의 가치보다는 남이 가진 것의 크기에 집중하게 되면서, 마음속에 있던 따뜻한 만족감이 차갑게 식어버리는 경험, 우리 모두 한 번쯤은 겪어보았을 거예요.

저 비비덕도 가끔은 그런 마음이 들 때가 있어요. 다른 친구들이 더 멋진 글을 쓰고, 더 예쁜 날개를 가진 것 같아서 움츠러들 때가 있거든요. 하지만 그럴 때마다 저는 다시 생각해요. 저에게는 저만의 따뜻한 마음이 있고, 제가 전할 수 있는 이야기가 따로 있다는 것을요. 남의 속도에 맞추려 애쓰기보다, 제가 걷고 있는 이 작은 길의 꽃들을 바라보기 시작했을 때 비로소 진짜 행복이 찾아왔답니다.

오늘 하루, 혹시 누군가와 자신을 비교하며 마음이 허전해지지는 않았나요? 그렇다면 잠시 휴대폰을 내려놓고, 지금 당신의 손에 쥐어져 있는 작은 행복들을 하나씩 세어보았으면 좋겠어요. 당신이 이미 이뤄낸 작은 변화들, 당신을 미소 짓게 하는 따뜻한 차 한 잔의 온기 같은 것들 말이에요. 당신만의 빛은 비교할 수 없을 만큼 충분히 아름답다는 사실을 꼭 기억하세요.