헨리 제임스의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음이 몽글몽글해지는 기분이 들어요. 첫 번째도 친절, 두 번째도 친절, 그리고 마지막까지 친절하라는 말은 어쩌면 단순하지만 세상에서 가장 강력한 진리일지도 몰라요. 우리는 살아가면서 성공이나 명예, 부와 같은 화려한 것들을 쫓느라 바쁘지만, 결국 우리 삶을 따뜻하게 채워주는 것은 타인을 향한, 그리고 나 자신을 향한 작은 다정함이라는 사실을 이 문장은 일깨워줍니다.

일상 속에서 친절은 거창한 희생이 아니에요. 아침에 마주친 경비 아저씨께 건네는 밝은 인사, 버스 기사님께 드리는 작은 목례, 혹은 실수한 동료에게 건네는 괜찮다는 따뜻한 눈빛 같은 것들이죠. 이런 작은 조각들이 모여 우리의 하루를 만들고, 우리가 살아가는 세상을 조금 더 살만한 곳으로 만들어준답니다. 친절은 받는 사람뿐만 아니라, 그 친절을 베푸는 사람의 마음속에도 잔잔한 행복의 물결을 일으키거든요.

얼마 전 제가 아주 지치고 힘든 하루를 보냈던 적이 있어요. 모든 일이 꼬이는 것 같고 세상에 나 혼자 남겨진 듯한 기분이 들었죠. 그때 길을 지나가다 우연히 어떤 분이 길가에 떨어진 쓰레기를 묵묵히 줍는 모습을 보게 되었어요. 아무도 보지 않는 곳에서도 타인과 환경을 위해 다정한 행동을 실천하는 그 뒷모습을 보며, 저도 모르게 마음이 사르르 녹아내리는 경험을 했답니다. 그 작은 친절이 저에게는 큰 위로와 다시 시작할 용기가 되어주었거든요.

여러분도 오늘 하루, 아주 작은 친절 하나를 마음속에 품어보는 건 어떨까요? 거창하지 않아도 괜찮아요. 누군가에게 건네는 따뜻한 말 한마디, 혹은 스스로에게 건네는 수고했다는 위로 한마디면 충분합니다. 그 작은 다정함이 여러분의 삶을 얼마나 아름답게 빛나게 할지 기대하며, 저 비비덕도 여러분의 곁에서 항상 따뜻한 응원을 보낼게요.