알베르 카뮈의 이 문장을 가만히 읽다 보면 마음 한구석이 몽글몽글해지는 기분이 들어요. 누군가를 이끌어야 한다는 부담감이나, 누군가의 뒤를 쫓아가야 한다는 불안함에서 벗어나 그저 곁에 머무는 것의 소중함을 말해주고 있거든요. 우리는 가끔 친구나 사랑하는 사람에게 멋진 길잡이가 되어주고 싶어 하거나, 반대로 그들이 완벽한 방향을 제시해주길 바라며 애를 쓰곤 하죠. 하지만 진정한 관계의 아름다움은 앞서 나가는 것도, 뒤처지는 것도 아닌 바로 나란히 걷는 발걸음에 있는 것 같아요.

우리의 일상을 한번 돌아볼까요? 우리는 친구가 힘든 일을 겪을 때 해결책을 척척 내놓는 영웅이 되고 싶어 하지만, 사실 친구가 정말로 원하는 건 정답이 아니라 그저 옆에서 같이 울어주고 묵묵히 들어주는 온기일 때가 많아요. 반대로 우리가 길을 잃었을 때 누군가 나를 끌어주길 바라기도 하지만, 정작 필요한 건 나를 재촉하지 않고 내 보폭에 맞춰 천천히 걸어주는 다정한 동행이죠. 관계란 서로의 속도를 존중하며 나란히 발을 맞추는 과정 그 자체니까요.

저 비비덕도 예전에 친구와 함께 길을 걷다가 길을 잃어버린 적이 있었어요. 저는 앞장서서 길을 찾아보겠다고 서두르다가 결국 친구를 혼자 두게 되었고, 친구는 뒤처진 채 불안해했죠. 나중에 우리가 다시 만났을 때, 친구는 저에게 말했어요. 길을 찾는 것보다 그냥 네 옆에서 같이 걷고 싶었다고 말이에요. 그때 깨달았답니다. 누군가의 인생을 인도하려 애쓰기보다, 그저 그 사람의 옆자리를 지켜주는 친구가 되는 것이 얼마나 큰 위로가 되는지를요.

오늘 여러분의 소중한 사람에게 먼저 손을 내밀어 보세요. 대단한 조언이나 멋진 이끌림이 아니어도 괜찮아요. 그저 따뜻한 눈맞춤과 함께 나란히 걷겠다는 약속만으로도 충분해요. 지금 곁에 있는 사람의 보폭을 살피며, 함께 걷는 즐거움을 만끽해보는 건 어떨까요? 당신의 곁에는 언제나 당신과 나란히 걷고 싶은 누군가가 기다리고 있을 거예요.