도로시 파커의 이 말은 참 재치 있으면서도 가슴 한구석을 찌르는 따뜻한 진실을 담고 있어요. 아이들을 집에 머물게 하는 가장 좋은 방법은 집안 분위기를 즐겁게 만드는 것이며, 밖으로 나가는 타이어의 바람을 빼버리는 것이라는 농담 섞인 표현 말이에요. 이 문장을 가만히 들여다보면, 우리가 아이들에게 강요해야 할 것은 통제가 아니라 돌아오고 싶은 안식처를 만드는 일이라는 점을 깨닫게 돼요. 밖에서의 모험이 아무리 즐거워도, 돌아왔을 때 나를 따뜻하게 안아주는 온기가 있는 곳이 있다면 아이들은 자연스럽게 그 품을 그리워하게 될 테니까요.

우리의 일상에서도 비슷할 때가 많아요. 우리는 가끔 사랑하는 가족이나 친구들이 내 곁에만 머물기를 바라는 마음에 은연중에 속박하려 들곤 하죠. 하지만 억지로 붙잡아두려 할수록 마음은 멀어지기 마련이에요. 대신 우리가 할 수 있는 일은 그들이 세상이라는 거친 파도를 헤치고 돌아왔을 때, 편히 쉴 수 있는 폭신한 둥지를 만들어주는 것이에요. 맛있는 냄새가 나는 식탁, 다정한 인사, 그리고 서로의 이야기를 묵묵히 들어주는 여유가 있는 집이라면, 굳이 타이어의 바람을 뺄 필요도 없이 모두가 스스로 돌아오게 될 거예요.

얼마 전, 저 비비덕도 아주 작은 고민이 있었답니다. 제가 아끼는 친구들이 저를 혼자 두고 멀리 떠나버릴까 봐 걱정되는 마음이 불쑥 찾아왔거든요. 그래서 그 친구들을 붙잡기 위해 더 많은 이야기를 하거나 맛있는 간식을 내밀며 애를 썼죠. 하지만 문득 깨달았어요. 제가 해야 할 일은 친구들을 붙잡는 기술을 익히는 것이 아니라, 저와 함께 있을 때 가장 행복하고 편안한 공기를 만드는 것이라는 사실을요. 제가 더 따뜻하고 다정한 오리가 되기로 결심하자, 친구들은 약속이라도 한 듯 다시 제 곁으로 모여들었답니다.

오늘 여러분의 공간은 어떤 공기로 채워져 있나요? 혹시 누군가를 억지로 머물게 하기 위해 보이지 않는 벽을 세우고 있지는 않나요? 타이어의 바람을 빼는 차가운 방법 대신, 집안의 온도를 1도 더 높이는 따뜻한 미소를 지어보세요. 오늘 저녁, 가족이나 소중한 사람에게 '오늘 하루도 고생 많았어'라는 다정한 말 한마디를 건네보는 건 어떨까요? 여러분의 따뜻한 진심이 모여, 세상에서 가장 돌아오고 싶은 포근한 보금자리가 만들어질 거예요.