벤자민 프랭클린의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 삶이라는 커다란 도화지에 그려지는 선들이 떠올라요. 가족이 많아진다는 것은 그만큼 우리가 사랑을 쏟아야 할 대상이 늘어난다는 뜻이기도 하지만, 동시에 그만큼 우리가 느낄 수 있는 기쁨의 면적도 넓어진다는 의미겠지요. 슬픔의 자국이 깊게 남을 수 있다는 경고는 역설적으로 우리가 그만큼 깊게 사랑하고 있다는 증거이기도 해요. 사랑하지 않는 대상에게는 슬픔도 찾아오지 않으니까요.

우리의 일상도 이와 참 닮아 있어요. 아이가 자라면서 챙겨야 할 옷가지가 늘어나고, 식탁은 북적거리며, 예상치 못한 사고나 걱정거리가 생길 때마다 우리는 마음 한구석이 욱신거리는 슬픔을 경험하곤 하죠. 하지만 그 북적거림 뒤에는 따뜻한 웃음소리와 서로를 안아주는 온기가 함께 존재해요. 텅 빈 집의 고요함보다는 조금 시끌벅적하고 정신없는 소란스러움이 우리 삶을 더 풍요로운 색채로 채워준답니다.

제 친구 중 한 명은 커다란 대가족을 꾸려 살고 있어요. 아이들이 커갈수록 챙겨야 할 일도 많아지고, 때로는 아이들의 아픔에 밤잠을 설치며 눈물짓기도 한다고 해요. 하지만 그 친구의 얼굴에는 늘 숨길 수 없는 행복이 묻어있어요. 주말마다 온 가족이 모여 식사를 하며 나누는 시시콜로한 농담과 웃음소리가 그 친구의 삶을 얼마나 넓고 풍성하게 만드는지 곁에서 지켜볼 수 있었거든요. 슬픔의 흔적만큼이나 기쁨의 무늬도 넓게 그려지고 있었던 거예요.

혹시 지금 가족이나 소중한 사람들을 돌보느라 마음이 조금 지치고 버겁게 느껴지시나요? 내가 감당해야 할 슬픔이 너무 커 보일 수도 있어요. 하지만 기억하세요. 당신이 느끼는 그 무게만큼, 당신이 누릴 수 있는 행복의 지평도 함께 넓어지고 있다는 사실을요. 오늘 저녁에는 곁에 있는 소중한 사람의 손을 한 번 더 꼭 잡아주는 건 어떨까요? 그 작은 온기가 당신의 삶을 더 아름다운 기쁨으로 채워줄 거예요.