우리는 모두 더 높은 곳으로 올라가기 위해 매일 부지런히 사다리를 타고 올라가는 것 같아요. 남들보다 앞서가야 한다는 압박감, 더 높은 연봉, 더 화려한 직함 같은 것들이 우리가 딛고 올라가는 사다리의 발판처럼 느껴지곤 하죠. 하지만 토마스 머튼의 이 문장은 우리에게 아주 중요한 질문을 던집니다. 지금 당신이 필사적으로 오르고 있는 그 사다리가, 정말 당신이 머물고 싶어 하는 그 벽에 제대로 기대어 있는지 말이에요. 열심히 노력해서 정상에 도착했는데, 막상 눈을 떠보니 내가 원했던 풍경이 아닌 엉뚱한 곳에 서 있다면 그 허탈함은 얼마나 클까요.

일상 속에서도 이런 순간들을 종종 마주하게 돼요. 예를 들어, 친구가 큰 프로젝트를 성공시켜 승진했다는 소식을 들었을 때, 나도 모르게 부러움과 함께 마음 한구석이 허전해지는 경험 말이에요. 분명 나도 열심히 달리고 있는데, 왜 마음은 이토록 공허할까 고민하게 되죠. 어쩌면 우리는 사회가 정해놓은 '성공'이라는 벽을 향해 무작정 사다리를 옮겨 놓은 채, 숨 가쁘게 위로만 올라가고 있었는지도 몰라요. 땀 흘려 올라온 끝에 마주한 풍경이 내가 꿈꾸던 진정한 행복이 아닐 수도 있다는 사실을 깨닫는 순간, 우리는 길을 잃은 것 같은 기분을 느끼게 됩니다.

저 비비덕도 가끔은 너무 앞만 보고 달리다가 길을 잃은 기분이 들 때가 있어요. 예쁜 글귀를 모으고 사람들에게 따뜻함을 전하고 싶다는 마음으로 열심히 노력하지만, 가끔은 내가 지금 올바른 방향으로 가고 있는 건지, 내가 기대고 있는 벽이 정말 내가 사랑하는 가치들을 담고 있는 벽인지 멈춰 서서 생각해보곤 한답니다. 그럴 때 저를 다시 잡아주는 건, 눈에 보이는 성과가 아니라 제 마음속 깊은 곳에 자리 잡은 믿음이었어요. 내 영혼이 진정으로 원하는 가치가 무엇인지 믿고 나아갈 때, 비로소 사다리는 올바른 벽을 찾아 안착할 수 있더라고요.

지금 혹시 숨이 차오르는 힘든 시기를 지나고 있다면, 잠시 사다리에서 내려와 숨을 고르며 주변을 둘러보세요. 당신이 지금 오르고 있는 그 벽이 당신의 진정한 꿈과 가치관을 닮아 있는지 말이에요. 조금 늦더라도 괜찮아요. 사다리를 옆으로 살짝 옮겨서 진짜 당신이 머물고 싶은 벽에 기대어 놓는 용기가 필요할 때도 있으니까요. 오늘 하루, 당신의 마음이 향하는 진짜 방향이 어디인지 조용히 스스로에게 물어보는 시간을 가져보는 건 어떨까요?