마크 트웨인의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 찡해지곤 해요. 우리는 흔히 실패가 두려워서, 혹은 남들의 시선이 신경 쓰여서 새로운 도전을 뒤로 미루곤 하잖아요. 하지만 시간이 흘러 뒤를 돌아보았을 때 우리를 가장 아프게 하는 건, 우리가 저지른 실수나 실패의 흔적이 아니라 '그때 해볼 걸'이라며 남겨둔 수많은 미련이라는 사실이 참 무겁게 다가옵니다. 시도했다가 넘어진 상처는 시간이 지나면 아물지만, 시도조차 하지 않아 생긴 빈자리는 영원히 채워지지 않는 갈증으로 남기 때문이에요.

우리의 일상 속에서도 이런 순간은 정말 자주 찾아와요. 예를 들어, 평소 꼭 배우고 싶었던 악기가 있거나 가보고 싶었던 낯선 여행지가 있다고 상상해 보세요. '나중에 여유 생기면 해야지', '지금은 너무 바쁘니까'라며 미루다 보면 어느덧 계절은 몇 번이고 바뀌어 버리죠. 저 비비덕도 가끔은 새로운 맛있는 간식을 먹어볼까 고민하다가 그냥 익숙한 것만 먹고 지나칠 때가 있어요. 그런데 나중에 문득 그 맛이 궁금해지면, 그때 먹어보지 못한 게 왜 이렇게 아쉽게 느껴지는지 몰라요. 작은 선택들이 쌓여 우리의 인생이라는 커다란 지도를 만들어가니까요.

어쩌면 우리는 완벽한 타이밍을 기다리느라 소중한 기회들을 놓치고 있는지도 몰라요. 하지만 인생에 완벽한 준비란 없을지도 모른답니다. 서툴고 어설픈 시작이라도 괜찮아요. 일단 발을 내디뎌 본 경험은 설령 결과가 좋지 않더라도 우리에게 '나는 해냈다'라는 단단한 자부심을 선물해 주거든요. 실패는 우리가 무엇을 배웠는지 알려주는 이정표가 되지만, 포기는 우리를 아무것도 배우지 못한 정지 상태에 머물게 하니까요.

오늘 여러분의 마음속에 작은 울림을 주는 무언가가 있다면, 아주 작은 것이라도 좋으니 일단 시작해 보는 건 어떨까요? 거창한 계획이 아니어도 괜찮아요. 그저 아주 작은 첫걸음을 떼는 것만으로도 20년 뒤의 여러분은 오늘의 용기에 진심으로 고마워하게 될 거예요. 여러분의 모든 도전을 저 비비덕이 따뜻한 마음으로 응원하며 곁에서 지켜보고 있을게요.