마크 트웨인의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 마음 한구석이 뭉클해지곤 해요. 우리는 흔히 용기라는 것이 두려움을 전혀 느끼지 않는 무적의 상태라고 오해하곤 하죠. 하지만 진짜 용기는 두려움이 없는 상태가 아니라, 심장이 터질 듯이 뛰고 손끝이 떨리는 그 두려움을 마주하면서도 한 발자국을 내딛는 힘을 말해요. 두려움은 우리가 살아있다는 증거이자, 우리가 소중히 여기는 것을 지키고 싶어 하는 마음의 반증이기도 하니까요.

우리의 일상 속에서도 이런 순간들은 정말 자주 찾아와요. 중요한 발표를 앞두고 목소리가 떨릴까 봐 걱정될 때, 혹은 새로운 도전을 시작하기 전 실패할까 봐 밤잠을 설칠 때 말이에요. 그럴 때마다 우리는 스스로를 '왜 이렇게 겁이 많을까'라며 자책하곤 하죠. 하지만 여러분, 떨리는 마음을 억지로 없애려 애쓰지 않아도 괜찮아요. 그 떨림을 안고서도 묵묵히 준비를 이어가는 그 과정 자체가 이미 충분히 용기 있는 모습이니까요.

제 친구 중에 아주 소심한 성격을 가진 친구가 있어요. 그 친구는 사람들 앞에서 말하는 것을 세상에서 가장 무서워했죠. 어느 날, 그 친구가 작은 동호회에서 자기 이야기를 발표하겠다고 결심했을 때, 저는 그 친구의 눈에 가득한 두려움을 보았어요. 하지만 친구는 떨리는 목소리로 끝까지 이야기를 마쳤답니다. 그날 친구가 보여준 것은 두려움의 부재가 아니라, 두려움을 다스리며 끝까지 자리를 지켜낸 진정한 용기였어요. 그 모습을 보며 저도 큰 감동을 받았답니다.

용기는 거창한 영웅의 전유물이 아니에요. 오늘 하루, 두려운 마음을 안고서도 따뜻한 인사를 건네거나, 하기 싫었지만 꼭 해야 할 일을 해내는 작은 저항들이 모여 용기가 된답니다. 지금 혹시 무언가 두려워 망설이고 있다면, 그 두려움을 밀어내려 하지 말고 가만히 안아주세요. 그리고 그 두려움과 함께 아주 조금만 앞으로 나아가 보는 건 어떨까요? 당신의 그 작은 발걸음을 저 비비덕이 온 마음을 다해 응원할게요.