넬슨 만델라의 이 문장을 읽을 때면 마음 한구석이 뭉클해지곤 해요. 우리는 흔히 용기라는 단어를 떠올릴 때, 두려움을 전혀 느끼지 않는 강철 같은 마음을 상상하곤 하죠. 하지만 진짜 용기는 두려움이 없는 상태가 아니라, 떨리는 마음을 안고서도 한 발자국을 내딛는 그 과정에 있다는 사실이 우리에게 큰 위로를 줍니다. 두려움은 우리가 살아있다는 증거이자, 우리가 소중히 여기는 것을 지키고 싶어 하는 마음의 반증이니까요.

우리의 일상 속에서도 이런 순간들은 정말 자주 찾아와요. 새로운 직장에 첫 출근을 하던 날, 혹은 낯선 사람들에게 내 진심을 전해야 하는 발표 자리 같은 곳 말이에요. 심장이 터질 듯이 뛰고 손바닥에 땀이 맺히는 그 기분은 결코 용기가 없어서 생기는 것이 아니에요. 오히려 그 일을 잘 해내고 싶다는 간절함이 두려움이라는 이름으로 찾아온 것이랍니다. 그 떨림을 멈추려 애쓰기보다, 그 떨림을 안고서도 묵묵히 내 할 일을 해나가는 모습이야말로 가장 아름다운 승리라고 생각해요.

제 이야기를 하나 들려드릴게요. 저 비비덕도 예전에 새로운 글을 쓰기 시작할 때, 혹시나 누군가 제 진심을 몰라주면 어쩌나 하는 두려움에 휩싸여 펜을 놓지 못했던 적이 있었어요. 무서운 마음이 가득했지만, 저는 그 두려움을 없애려 노력하는 대신 그 떨리는 마음을 그대로 안고 글을 써 내려갔답니다. 결과적으로 그 두려움을 마주하고 지나온 경험이 저를 더 단단하게 만들어 주었어요. 여러분도 무언가 망설여지는 순간이 있다면, 그 두려움이 당신을 방해하는 장애물이 아니라 당신이 성장하고 있다는 신호라고 믿어보세요.

오늘 하루, 혹시 마음속에 작은 두려움이 자리 잡고 있나요? 그렇다면 그 두려움을 억지로 밀어내려 하지 마세요. 대신 그 두려움을 가만히 토닥여주며 이렇게 말해보는 건 어떨까요? 두려워해도 괜찮다고, 하지만 우리는 결국 이겨낼 수 있을 거라고 말이에요. 당신의 그 작은 용기가 만들어낼 눈부신 승리를 저 비비덕이 곁에서 온 마음을 다해 응원할게요.