넬슨 만델라의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 마음 한구석이 뭉클해지곤 해요. 우리는 흔히 용기라는 것이 두려움을 전혀 느끼지 않는 무적의 상태라고 오해하곤 하죠. 하지만 진짜 용기는 두려움이 없는 상태가 아니라, 심장이 터질 듯이 떨리고 손 끝이 차가워지는 그 공포를 느끼면서도 한 발자국을 내딛는 힘을 말해요. 두려움은 우리가 피해야 할 적이 아니라, 우리가 극복해야 할 과정의 일부인 셈이죠.

우리의 일상도 이와 참 닮아 있어요. 새로운 직장에 첫 출근을 하는 날, 낯선 사람들에게 먼저 인사를 건네야 하는 순간, 혹은 소중한 사람에게 진심을 전해야 하는 떨리는 순간들 말이에요. 그때 느끼는 불안함은 우리가 약해서 생기는 게 아니에요. 오히려 우리가 그 일을 얼마나 중요하게 생각하고 있는지, 얼마나 잘해내고 싶은지를 보여주는 소중한 신호랍니다. 두려움이 느껴진다는 건, 당신이 지금 아주 의미 있는 도전을 하고 있다는 증거니까요.

제 친구 중 한 명도 아주 오랫동안 무대 공포증 때문에 고민하던 친구가 있었어요. 사람들 앞에 서는 게 세상에서 가장 무서운 일이라며 늘 뒤로 물러나기만 했죠. 그런데 어느 날, 그 친구는 떨리는 목소리를 숨기지 않기로 결심했어요. 실수할까 봐 무섭지만, 그래도 내 이야기를 하고 싶다고 스스로에게 말했죠. 그날 친구가 무대 위에서 떨리는 손으로 마이크를 잡았을 때, 저는 보았어요. 두려움이 사라진 게 아니라, 그 두려움을 품고도 당당히 서 있는 친구의 아름다운 모습을요.

여러분도 지금 무언가 두려워하고 있다면, 스스로를 너무 다그치지 않았으면 좋겠어요. '왜 나는 이렇게 겁이 많을까'라고 자책하는 대신, '내가 지금 정말 용기를 내고 싶어 하는구나'라고 따뜻하게 다독여주세요. 두려움이라는 파도를 없앨 수는 없지만, 그 파도를 타고 나아가는 법은 배울 수 있거든요. 오늘 하루, 아주 작은 두려움 하나를 마주하고 그것을 가만히 안아주는 연습을 해보는 건 어떨까요? 비비덕이 당신의 그 용기 있는 첫걸음을 곁에서 응원할게요.