퍼리클레스의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 자유라는 것이 단순히 주어진 상태가 아니라 우리가 소중히 가꾸고 지켜내야 할 살아있는 생명체 같다는 생각이 들어요. 자유는 아무런 노력 없이 공기처럼 당연하게 누리는 것이 아니라, 그것을 잃지 않겠다는 용기와 스스로를 책임지겠다는 단단한 마음이 있을 때 비로소 우리 곁에 머무는 것이니까요. 진정한 자유는 때로 불편함을 감수하거나, 남들의 시선으로부터 나를 지켜내야 하는 용기를 필요로 합니다.

우리의 일상 속에서도 이런 순간들은 정말 자주 찾아오곤 해요. 예를 들어, 모두가 예라고 말할 때 나의 가치관을 지키기 위해 조심스럽게 아니라고 말하는 순간, 혹은 남들이 정해놓은 성공의 기준이 아닌 내가 진짜 원하는 길을 가기 위해 익숙한 편안함을 포기하는 순간들이 바로 우리가 자유를 수호하는 순간들이에요. 이런 선택들은 때로 외롭고 두렵게 느껴질 수도 있지만, 그 용기를 낸 뒤에 찾아오는 마음의 평온은 그 무엇과도 바꿀 수 없는 달콤한 자유를 선물해주지요.

제 친구 중 한 명은 아주 오랫동안 타인의 기대에 맞추어 살아가던 친구였어요. 늘 남들이 좋아할 만한 대답만 하고, 자신의 취향이나 목소리는 숨긴 채 살았죠. 그러던 어느 날, 그 친구는 자신이 정말로 무엇을 좋아하는지 찾기 위해 작은 용기를 내어 주변의 우려 섞인 시선에도 불구하고 자신이 꿈꾸던 작은 공방을 열기로 결심했어요. 처음에는 불안함에 잠도 못 잤지만, 스스로 선택한 길을 지켜나가며 그 친구의 눈빛은 그 어느 때보다 빛나고 자유로워 보였답니다.

여러분도 혹시 누군가의 기대나 사회적인 틀에 갇혀 진짜 자신의 모습을 잃어버리고 있지는 않나요? 자유를 지키는 것은 거창한 혁명이 아니라, 오늘 하루 나만의 작은 취향을 선택하고 나의 목소리에 귀를 기울이는 아주 작은 용기에서 시작됩니다. 오늘만큼은 타인의 목소리가 아닌, 여러분 내면의 작은 속삭임에 응답하며 스스로의 자유를 꼭 안아주는 시간을 가져보셨으면 좋겠어요. 비비덕이 여러분의 그 용기 있는 발걸음을 곁에서 따뜻하게 응원할게요.