조지 워싱턴 카버의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 우리 삶의 진정한 성장이 얼마나 넓은 마음을 필요로 하는지 깨닫게 돼요. 우리는 흔히 성공이란 나만의 능력을 키우고 앞서 나가는 것이라고 생각하기 쉽지만, 이 글은 진정한 성공의 척도가 타인을 향한 우리의 태도에 있다고 말해주고 있어요. 어린아이의 순수함을 보듬고, 나이 든 분들의 지혜를 존중하며, 애쓰는 이들의 마음을 알아주고, 강자와 약자 모두를 너그럽게 받아들이는 마음. 이 모든 다정함이 모여 우리가 도달할 수 있는 삶의 높이를 결정한다는 사실이 참 뭉클하게 다가옵니다.

사실 우리의 일상은 생각보다 거창한 도전보다는 아주 작은 관계들로 채워져 있잖아요. 아침에 만난 경비원 아저씨께 건네는 따뜻한 인사, 버스 옆자리에 앉은 지친 직장인의 고단함을 묵묵히 이해해 주는 마음, 혹은 실수한 동료를 비난하기보다 괜찮다고 말해주는 여유 같은 것들이요. 이런 작은 친절들이 모여 우리 주변의 온도를 높이고, 결국 우리 자신이 머무는 세상을 더 아름답게 만들어가는 것 같아요.

얼마 전, 저 비비덕도 길을 걷다가 아주 작은 순간을 경험했어요. 비 오는 날, 짐을 잔뜩 들고 쩔쩔매시는 할머니를 뵙게 되었는데, 저도 모르게 우산을 기울여 씌워드리고 싶다는 마음이 들더라고요. 비록 큰 도움은 아니었지만, 그 순간 할머니와 눈이 마주치며 나누었던 짧은 미소가 제 마음을 얼마나 따뜻하게 채워주었는지 몰라요. 누군가를 향한 작은 연민과 배려가 결국 제 마음의 키를 한 뼘 더 키워준 기분이었답니다.

오늘 하루, 여러분의 마음은 어디를 향하고 있나요? 주변을 둘러보며 아주 작은 친절을 베풀어보는 건 어떨까요. 힘겹게 버티고 있는 누군가에게 따뜻한 눈빛 한 번을 보내주는 것만으로도 충분해요. 우리가 타인에게 베푸는 다정함은 결국 부메랑처럼 돌아와 우리 삶을 더욱 풍요롭고 높게 만들어줄 테니까요. 여러분의 다정한 발걸음을 저 비비덕이 온 마음을 다해 응원할게요.