넬슨 만델라의 이 아름다운 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 뭉클해지곤 해요. 우리는 태어날 때부터 누군가를 미워하거나 차별하도록 설계되지 않았거든요. 미움이라는 것은 사실 우리가 자라나며 주변의 환경이나 경험을 통해 학습하게 되는 슬픈 습관 같은 것이죠. 하지만 만델라 대통령이 말했듯이, 우리는 미움을 배울 수 있는 만큼이나 타인을 향한 따뜻한 연민과 자애로움 또한 배울 수 있는 존재랍니다. 이 말은 우리에게 변화의 가능성이 늘 열려 있다는 희망을 전해주는 것 같아요.

우리의 일상 속에서도 이런 모습들을 종종 발견하곤 해요. 길을 걷다 보면 나와 전혀 다른 배경을 가진 사람을 보며 막연한 거리감을 느끼거나, 나도 모르게 편견 섞인 시선으로 누군가를 판단하게 되는 순간들이 있지 않나요? 저 비비덕도 가끔은 처음 보는 낯선 풍경이나 낯선 친구를 마주할 때 조심스러워질 때가 있어요. 하지만 그 벽을 허무는 것은 대단한 결심이 아니라, 상대방의 이야기에 귀를 기울이고 그들의 아픔에 공감하려는 작은 노력에서 시작된다는 것을 깨달았답니다.

얼마 전 제가 만난 한 친구의 이야기가 떠오르네요. 그 친구는 아주 오랫동안 특정 집단에 대해 부정적인 선입견을 가지고 있었어요. 하지만 우연한 계기로 그들의 문화를 직접 경험하고, 그들이 겪는 고충을 진심으로 듣게 되면서 마음의 빗장이 스르르 풀렸다고 말해주더라고요. 미움이 있던 자리에 이해와 연민이 차오르는 그 마법 같은 순간을 경험하며, 친구의 눈빛은 이전보다 훨씬 부드럽고 따뜻하게 변해 있었죠. 편견이라는 단단한 껍질을 깨고 나온 것이에요.

오늘 하루, 여러분의 마음속에 혹시 누군가를 향한 차가운 시선이 머물고 있지는 않은지 잠시 살펴보면 좋겠어요. 만약 미움이나 편견의 씨앗이 발견된다면, 그 자리에 아주 작은 공감의 씨앗을 심어보는 건 어떨까요? 타인을 향한 따뜻한 시선은 결국 나 자신의 마음을 가장 평화롭고 아름답게 가꾸는 방법이니까요. 오늘 만나는 누군가에게 아주 작은 친절이나 따뜻한 눈인사를 건네며, 배움의 방향을 사랑으로 돌려보는 작은 시작을 응원할게요.