천천히 성장하는 것을 두려워하지 말고, 오직 멈춰 서 있는 것만을 두려워하라는 이 격언을 읽을 때면 제 마음 한구석이 따뜻해지곤 해요. 우리는 종종 남들보다 뒤처지는 것 같아 불안해하고, 눈에 보이는 빠른 결과가 없으면 실패한 것이라고 오해하곤 하죠. 하지만 성장이란 화려한 꽃을 피우는 순간뿐만 아니라, 보이지 않는 땅속에서 뿌리를 내리는 인고의 시간까지 모두 포함하는 과정이에요. 중요한 것은 속도가 아니라 우리가 여전히 앞으로 나아가고 있는가 하는 방향성이랍니다.

우리의 일상도 이와 참 닮아 있어요. 외국어를 배우거나 새로운 기술을 익힐 때, 혹은 마음의 상처를 치유해 나갈 때 우리는 매일 드라마틱한 변화를 경험하지 못해요. 어제와 똑같은 오늘을 보낸 것 같아 허무함이 밀려올 때도 있지요. 하지만 아주 작은 한 걸음이라도 내디뎠다면, 당신은 이미 멈춰 있는 상태를 벗어나 변화의 궤도에 올라와 있는 거예요. 멈추지 않는 한, 그 움직임은 반드시 결실을 맺게 되어 있으니까요.

제 친구 중 한 명은 아주 오랫동안 그림 실력을 늘리고 싶어 했어요. 매일 조금씩 선을 긋는 연습을 했지만, 몇 달이 지나도 실력이 제자리걸음인 것 같다며 속상해했죠. 저는 그 친구에게 아주 작은 붓질 하나라도 매일 해내는 것이 얼마나 위대한 일인지 말해주고 싶었어요. 결국 그 친구는 아주 천천히, 하지만 꾸준히 자신만의 화풍을 만들어 나갔고, 어느덧 주변을 놀라게 할 만큼 멋진 작품을 완성했답니다. 멈추지 않았기에 가능한 기적이었죠.

오늘 하루, 당신이 이룬 성과가 너무 작아 보여 실망하고 있지는 않나요? 괜찮아요. 아주 느린 걸음이라도 괜찮으니 스스로를 다독여주세요. 대신, 변화를 포기하고 제자리에 머무르려는 마음만은 경계해 보아요. 오늘 당신이 내디딘 아주 작은 용기나 작은 시도가 내일의 당신을 더 넓은 세상으로 인도할 거예요. 지금 이 순간, 당신이 아주 조금이라도 움직였다면 그것만으로도 당신은 충분히 잘하고 있는 거예요.