세네카의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 찌릿하면서도 따뜻해지는 기분이 들어요. 우리는 종종 일어나지도 않은 일들을 미리 걱정하며 스스로를 괴롭히곤 하죠. 실패하면 어쩌지, 사람들이 나를 비웃으면 어떡하지 같은 생각들이 꼬리에 꼬리를 물고 이어지면, 현실은 아직 평온한데도 우리 마음은 이미 폭풍우 속에 갇혀버리게 돼요. 상상력이 우리의 가장 큰 적이 되어 스스로를 가두는 감옥이 되는 순간이죠.

하지만 이 문장의 진정한 아름다움은 그 뒤에 숨겨진 반전이에요. 상상력은 우리를 괴롭히는 불안의 도구이기도 하지만, 동시에 우리에게 경이로움을 선물하는 마법 같은 능력이기도 하니까요. 우리가 상상할 수 있기에 내일의 설렘을 꿈꿀 수 있고, 보이지 않는 희망을 그려낼 수 있는 거예요. 불안한 상상이 우리를 짓누를 때, 우리는 그 상상력의 방향을 아주 조금만 틀어보는 연습을 할 수 있어요.

제 친구 중 한 명은 중요한 발표를 앞두고 며칠 밤을 설쳤던 적이 있어요. 머릿속에서는 이미 발표를 망치고 실수하는 자신의 모습이 영화처럼 상영되고 있었죠. 하지만 저는 그 친구에게 이렇게 말해주고 싶었어요. 그만큼 네가 이 일을 소중하게 생각한다는 증거라고, 그리고 그 상상력으로 발표가 끝난 뒤 모두가 박수를 보내주는 멋진 장면을 미리 그려보는 건 어떨까 하고요. 친구는 떨리는 마음을 다독이며, 무대 위에서 환하게 웃는 자신의 모습을 상상하며 조금씩 용기를 냈답니다.

오늘 여러분의 머릿속을 어지럽히는 걱정들이 있다면, 잠시만 숨을 고르고 그 상상력의 끝을 다른 곳으로 돌려보세요. '만약 모든 일이 완벽하게 풀린다면 어떤 기분일까?'라고 스스로에게 질문을 던져보는 거예요. 불안이라는 그림자 뒤에 숨어 있는 반짝이는 경이로움을 발견하는 순간, 여러분의 세상은 조금 더 따뜻하고 아름다운 색으로 물들 거예요. 오늘 밤은 무서운 상상 대신, 당신이 꿈꾸는 가장 행복한 순간만을 상상하며 잠들 수 있기를 비비덕이 응원할게요.