세네카의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 찌릿하면서도 안도감이 들곤 해요. 우리는 아직 일어나지 않은 일들에 대해 미리 걱정하고, 머릿속으로 최악의 시나리오를 쓰며 스스로를 괴롭히는 데 참 익숙하잖아요. 상상 속의 괴물은 현실의 파도보다 훨씬 더 크고 무섭게 우리를 압도하곤 하죠. 이 말은 우리가 겪는 고통의 상당 부분이 실제 상황 때문이 아니라, 그 상황을 바라보는 우리의 불안한 생각에서 비롯된다는 사실을 일깨워줍니다.

우리의 일상을 한번 떠올려 볼까요? 중요한 발표를 앞두고 있거나, 친구에게 서운한 말을 들었을 때 우리는 밤새도록 그 상황을 되짚어보며 마음을 졸여요. '만약 실수하면 어떡하지?', '그 친구가 나를 싫어하게 되면 어쩌지?' 같은 질문들이 꼬리에 꼬리를 물고 이어지죠. 막상 그 일이 닥치면 생각보다 별일 아니었거나, 충분히 해결 가능한 문제였던 경우가 정말 많아요. 하지만 그 일을 겪기 전까지 우리는 이미 마음속에서 수만 번의 실패를 경험하며 지쳐버리곤 합니다.

저 비비덕도 가끔은 작은 일에도 마음이 콩알만 해질 때가 있어요. 맛있는 간식을 누군가에게 나눠줘야 할지, 아니면 나 혼자 다 먹어도 될지 고민하다가 결국 '누군가 나를 나쁜 아이로 생각하면 어쩌지?'라는 엉뚱한 걱정에 빠져 엉덩이를 실룩거리며 불안해하곤 하죠. 하지만 막상 용기를 내어 나누어 주었을 때, 돌아오는 건 따뜻한 미소와 행복한 기분뿐이었어요. 상상 속의 두려움은 제가 만든 허상이었던 셈이죠.

지금 혹시 머릿속으로 무거운 짐을 짊어지고 계신가요? 당신을 괴롭히는 그 걱정의 실체를 가만히 들여다보세요. 그것이 정말 현실에서 일어날 일인지, 아니면 그저 당신의 마음이 만들어낸 그림자인지 말이에요. 오늘 하루만큼은 일어나지 않은 미래의 슬픔을 미리 끌어다 쓰지 않기로 해요. 대신 지금 눈앞에 있는 따뜻한 차 한 잔, 부드러운 바람의 감촉에 집중하며 마음의 무게를 조금씩 덜어내 보시길 응원할게요.