소크라테스의 이 말은 언뜻 보면 딱딱한 사전 정의처럼 들릴 수 있지만, 사실 우리 삶의 혼란을 잠재워주는 아주 따뜻한 지혜를 담고 있어요. 우리가 무언가 때문에 힘들거나 갈등을 겪을 때, 사실은 그 문제 자체가 어려운 게 아니라 우리가 사용하는 단어의 의미를 서로 다르게 이해하고 있기 때문인 경우가 많거든요. 지혜의 시작이 용어의 정의라는 것은, 내가 지금 느끼는 감정이나 상황을 정확하게 이름 붙이는 것부터가 진짜 해결의 시작이라는 뜻이기도 해요.

일상 속에서도 이런 일은 자주 일어나곤 하죠. 예를 들어, 친구와 '약속'이라는 단어를 두고 오해가 생길 수 있어요. 누군가에게 약속은 '반드시 지켜야 하는 엄격한 계약'이지만, 다른 누군가에게는 '그냥 가볍게 만나기로 한 제안'일 수 있거든요. 이럴 때 우리가 서로가 생각하는 약속의 범위를 명확히 이야기한다면, 서운함이나 화라는 감정은 훨씬 줄어들 수 있을 거예요. 우리가 사용하는 마음의 언어를 정립하는 것, 그것이 관계를 지키는 첫걸음이랍니다.

저 비비덕도 가끔은 마음이 엉망진창이 될 때가 있어요. 그럴 때면 저는 '슬프다'라는 막연한 단어 대신, '지금 나는 작은 상처를 받아서 위로가 필요한 상태야'라고 저만의 정의를 내려보곤 해요. 단순히 슬프다고만 하면 끝이 보이지 않지만, 내가 무엇을 원하는지 정확히 정의하고 나면 마음을 돌보는 구체적인 방법을 찾을 수 있거든요. 이렇게 단어에 명확한 의미를 부여하는 순간, 모호했던 불안감은 다룰 수 있는 작은 문제가 되어 저를 찾아온답니다.

오늘 여러분의 마음을 어지럽히고 있는 그 단어는 무엇인가요? 혹시 '힘들다'나 '부족하다'라는 단어 뒤에 숨어 진짜 의미를 놓치고 있지는 않나요? 지금 잠시 멈춰 서서, 여러분이 느끼는 그 감정이나 상황에 대해 아주 구체적인 이름을 붙여주세요. 내가 무엇을 느끼는지 정확히 정의하는 순간, 여러분의 마음에는 이미 지혜로운 해결의 빛이 비치기 시작할 거예요.