우리가 무엇을 연기하느냐에 따라 우리의 본모습이 결정된다는 커트 보니것의 말은 참으로 묵직한 울림을 줍니다. 처음 이 문장을 접했을 때, 저는 우리가 타인에게 보여주고 싶은 모습이나 사회적 기대에 맞추기 위해 쓴 가면들이 결국에는 우리의 진짜 영혼을 빚어낸다는 사실에 깜짝 놀랐어요. 겉으로만 친절한 척, 강한 척, 혹은 행복한 척을 반복하다 보면 어느새 그 연기가 우리의 진짜 성격이 되어버린다는 경고처럼 느껴지기도 하거든요. 시간이 흐르고 나면 그 모든 꾸며낸 모습들이 결국 우리의 진실한 모습으로 남게 될 테니까요.

우리의 일상은 생각보다 훨씬 많은 연기로 채워져 있습니다. 직장에서의 프로페셔널한 모습, 친구들 앞에서의 유쾌한 모습, 그리고 SNS에 올리는 완벽해 보이는 일상들까지 말이에요. 물론 상황에 맞는 역할극은 사회 생활의 윤활유가 되기도 하지만, 문제는 그 역할이 너무 길어질 때 발생합니다. 슬프지만 아무렇지 않은 척 웃음을 지어 보이는 일이 반복되다 보면, 나중에는 정말로 내 마음이 어디가 아픈지도 모른 채 무표정한 가면 속에 갇혀버릴 수 있기 때문이에요.

얼마 전 저 비비덕도 아주 비슷한 경험을 했답니다. 친구들에게 늘 밝고 씩씩한 모습만 보여주고 싶어서, 마음속에 작은 고민이 생겼을 때도 꾹 참고 꽥꽥거리며 웃기만 했거든요. 그런데 시간이 지나고 보니 그 '밝은 척'하는 습관 때문에 정작 제 마음이 보내는 구조 신호를 무시하게 되었더라고요. 결국 제가 연기했던 그 밝음이 저를 지치게 만들었다는 걸 깨달았을 때, 저는 가면을 잠시 내려놓고 제 진짜 감정을 마주하기로 결심했답니다.

여러분도 가끔은 스스로에게 물어보셨으면 좋겠어요. 지금 내가 보여주고 있는 이 모습이 혹시 나를 지키기 위한 방어기제나 타인의 시선을 의식한 연기는 아닌지 말이에요. 우리가 무엇을 연기하고 있는지 신중하게 살피는 것은, 결국 우리가 어떤 사람이 되고 싶은지를 결정하는 아주 중요한 과정이니까요. 오늘 하루만큼은 꾸며낸 멋진 모습보다는, 조금은 서툴더라도 가장 나다운 모습으로 숨 쉬며 스스로를 다독여주는 시간을 가져보시길 바랄게요.