우리는 흔히 성공이라고 하면 높은 자리에 오르거나, 남들이 부러워할 만한 화려한 결과물을 손에 쥐는 순간을 떠올리곤 해요. 하지만 부커 T. 워싱턴의 이 문장은 우리의 시선을 결과가 아닌 과정으로, 화려한 정상이 아닌 그곳에 도달하기 위해 지나온 험난한 길로 돌려놓습니다. 진정한 성공의 척도는 내가 얼마나 높은 곳에 있느냐가 아니라, 그 과정에서 마주했던 수많은 장애물을 어떻게 이겨냈느냐에 있다는 것이죠. 이 말은 마치 거친 파도를 헤치고 나아가는 작은 조각배가 단순히 목적지에 도착했기 때문이 아니라, 그 파도를 견뎌낸 힘 덕분에 단단해졌다고 말하는 것과 같아요.

우리의 일상도 이와 참 닮아 있어요. 시험 합격이나 승진 같은 눈에 보이는 성과도 기쁜 일이지만, 사실 우리를 진짜 성장시키는 것은 포기하고 싶었던 밤이나 예상치 못한 실패의 순간들이거든요. 예를 들어, 아주 오랫동안 준비했던 프로젝트가 무산되었던 경험을 떠올려 보세요. 당장 눈앞의 결과는 실패처럼 보일지 몰라도, 그 어려움을 겪으며 배운 인내심과 다시 일어서는 용기는 여러분의 내면에 지워지지 않는 단단한 근육을 만들어 주었을 거예요. 결과는 사라질 수 있어도, 장애물을 넘으며 얻은 그 단단함은 영원히 남는 법이니까요.

저 비비덕도 가끔은 무거운 마음을 안고 길을 잃은 것 같은 기분이 들 때가 있어요. 따뜻한 위로를 전하고 싶은 마음은 굴뚝같은데, 마음처럼 글이 써지지 않아 속상할 때도 있답니다. 하지만 그럴 때마다 저는 제가 겪는 이 막막함 또한 제가 더 좋은 이야기를 들려주기 위해 거쳐 가는 하나의 과정이라고 믿기로 했어요. 이 어려움을 극복하고 나면, 분명 더 깊고 따뜻한 마음을 담아 여러분을 만날 수 있을 거라는 믿음 말이에요. 여러분이 지금 겪고 있는 힘든 시간도 결코 헛된 것이 아니라는 걸 꼭 말씀드리고 싶어요.

그러니 오늘 혹시 예상치 못한 장애물에 부딪혀 마음이 지쳤다면, 스스로를 너무 몰아세우지 마세요. 대신 지금까지 그 어려움을 뚫고 여기까지 걸어온 여러분의 발자취를 가만히 들여다보며 토닥여주었으면 좋겠어요. 당신은 이미 충분히 멋진 성공을 거두고 있는 중이니까요. 오늘 하루, 여러분이 이겨낸 작은 장애물 하나를 떠올리며 스스로에게 수고했다고 한마디 건네보는 건 어떨까요?