조지 워싱턴의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 우리가 곁에 두는 사람들이 단순히 친구라는 의미를 넘어 우리 자신의 영혼을 비추는 거울과 같다는 생각이 들어요. 좋은 품질을 가진 사람들과 함께하라는 말은, 단순히 사회적 지위가 높은 사람을 만나라는 뜻이 아니라 올바른 가치관과 따뜻한 인품을 가진 이들과 삶의 궤적을 같이하라는 소중한 조언이지요. 우리가 누구와 시간을 보내느냐에 따라 우리의 언어, 생각, 그리고 우리가 스스로를 정의하는 방식까지도 서서히 닮아 가기 때문이에요.

우리의 일상을 한번 떠올려 볼까요? 가끔은 부정적인 말로 주변의 에너지를 앗아가는 사람들과 함께하며 나도 모르게 마음이 무거워졌던 경험이 있을 거예요. 반대로, 타인을 존중하고 성실하게 자신의 삶을 일궈나가는 사람 곁에 있으면 나도 모르게 긍정적인 자극을 받고 더 나은 사람이 되고 싶다는 용기가 생기기도 하죠. 우리가 어떤 사람들을 우리 삶의 울타리 안으로 들여보내느냐는, 결국 우리가 어떤 사람이 되고 싶은지를 결정하는 아주 중요한 선택이랍니다.

제 친구 중에 아주 성실하고 다정한 친구가 한 명 있어요. 그 친구는 아주 작은 약속도 소중히 여기고, 어려움에 처한 동료를 먼저 살피는 따뜻한 마음을 가졌죠. 그 친구와 대화를 나누고 나면 저도 모르게 제 말과 행동을 되돌아보게 되고, 저 역시 누군가에게 그런 선한 영향력을 주는 사람이 되고 싶다는 다짐을 하게 돼요. 이렇게 좋은 사람과의 만남은 나 자신의 품격과 명성을 지키는 가장 아름다운 방법이 되어준답니다.

오늘 하루, 여러분의 주변을 한번 가만히 둘러보세요. 여러분의 마음을 따뜻하게 채워주고, 올바른 길로 나아갈 수 있도록 빛을 비춰주는 사람들은 누구인가요? 만약 주변에 그런 소중한 분들이 있다면 감사의 마음을 전해보세요. 그리고 여러분 스스로도 누군가에게 닮고 싶은, 좋은 품질을 가진 사람이 되기 위해 작은 선의를 베풀어 보는 건 어떨까요? 여러분의 아름다운 품격이 주변을 환하게 밝혀주길 비비덕이 늘 응원할게요.