존 밀턴의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 우리 마음이 가진 놀라운 힘에 대해 다시금 생각하게 돼요. 세상이 아무리 화려하고 풍요로워도 마음이 지옥 같다면 그곳은 그저 고통스러운 공간일 뿐이고, 반대로 주변이 거칠고 척박하더라도 마음속에 평온이 깃들어 있다면 그곳은 나만의 천국이 될 수 있다는 뜻이죠. 결국 우리가 마주하는 진정한 현실은 눈에 보이는 환경이 아니라, 그 환경을 바라보고 받아들이는 우리 마음의 상태라는 사실이 참 깊은 울림을 줍니다.

우리의 일상에서도 이런 일은 정말 자주 일어나곤 해요. 창밖에는 따스한 햇살이 내리쬐고 맛있는 커피 향이 가득한 카페에 앉아 있어도, 머릿속이 온통 어제의 실수나 내일의 걱정으로 가득 차 있다면 그 순간 우리는 결코 행복할 수 없어요. 반대로 비바람이 몰아치는 힘든 상황 속에서도 내가 사랑하는 사람을 떠올리거나 작은 감사함을 찾아낼 수 있다면, 그 거친 폭풍우 속에서도 마음 한구석에는 따뜻한 아지트 같은 천국을 만들 수 있답니다.

저 비비덕도 가끔은 마음이 비구름으로 뒤덮인 것처럼 어둡고 무거울 때가 있어요. 맛있는 간식을 먹어도 입안이 서먹하고, 친구들의 밝은 인사조차 버겁게 느껴지는 그런 날 말이에요. 하지만 그럴 때마다 저는 눈을 감고 제 마음속에 아주 작은 촛불 하나를 켜는 상상을 해요. 주변의 소음은 잠시 뒤로 미뤄두고, 제 마음이 스스로 빛을 낼 수 있는 작은 공간을 만드는 연습을 하는 거죠. 그렇게 마음의 중심을 잡고 나면, 조금씩 다시 따뜻한 온기가 차오르는 것을 느낄 수 있답니다.

지금 혹시 당신의 마음이 힘겨운 상황 속에 머물러 있나요? 그렇다면 외부의 환경을 바꾸려 애쓰기 전에, 아주 작은 것부터 시작해 보세요. 지금 이 순간 내가 느낄 수 있는 아주 작은 긍정적인 감정 하나, 혹은 아주 작은 감사함 하나를 찾아 마음속에 심어보는 거예요. 당신의 마음이라는 아름다운 정원에 천국을 만들어갈 수 있는 열쇠는 바로 당신의 손에 쥐어져 있으니까요. 오늘 하루, 당신의 마음이 조금 더 평온한 천국을 닮아가기를 제가 곁에서 응원할게요.