메이 사튼의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 차분해지는 기분이 들어요. 외로움은 나 자신을 잃어버린 가난한 상태이고, 고독은 나를 풍요롭게 채우는 시간이라는 말은 우리가 혼자 있는 시간을 어떻게 바라봐야 하는지 알려주는 소중한 나침반 같아요. 우리는 흔히 혼자 남겨졌을 때 누군가에게 의지하고 싶어 하고, 그 공허함을 채우기 위해 끊임없이 주변을 두리번거리곤 하죠. 하지만 진짜 중요한 것은 혼자 있는 시간의 질이 아닐까 싶어요.

우리의 일상을 한번 떠올려볼까요? 퇴근길 지하철 안에서, 혹은 모두가 잠든 깊은 밤에 문득 찾아오는 그 쓸쓸한 기분을 말이에요. 누군가와 연결되지 못했다는 불안감 때문에 억지로 스마트폰을 뒤적거리며 SNS를 확인하다 보면, 마음은 오히려 더 텅 빈 것처럼 느껴지기도 해요. 이것이 바로 문장에서 말하는 '자아의 가난' 상태일 거예요. 타인의 시선과 반응으로 나를 채우려 할수록 내 안의 진짜 목소리는 점점 작아지니까요.

저 비비덕도 가끔은 혼자 있는 시간이 무서워 친구들을 찾아 헤맬 때가 있었답니다. 하지만 따뜻한 차 한 잔을 옆에 두고, 아무런 방해도 받지 않은 채 오로지 나만의 생각에 잠겨 책을 읽거나 창밖을 구경하는 시간을 가져보았어요. 그러자 신기하게도 마음속에 작은 꽃이 피어나는 것 같은 풍요로움이 느껴지더라고요. 혼자 있는 시간을 외로움이 아닌, 나를 돌보고 보살피는 '고독'의 시간으로 바꾸자 나 자신과 친해지는 법을 배우게 된 것이죠.

여러분도 오늘 하루, 잠시 모든 소음을 끄고 오로지 자신과 마주하는 시간을 가져보셨으면 좋겠어요. 거창한 계획이 없어도 괜찮아요. 그저 조용히 숨을 고르며 내가 지금 어떤 마음인지, 나에게 필요한 위로는 무엇인지 스스로에게 물어봐 주세요. 외로움이라는 빈자리를 고독이라는 따스한 온기로 채워나갈 때, 여러분의 내면은 그 누구보다도 풍요롭고 빛나는 보석처럼 가득 차오를 거예요.