프란시스 필립 프랑지파네의 이 문장을 가만히 들여다보면, 군중 속에 섞여 있을 때 느끼는 안도감과 그 뒤에 숨겨진 작은 불안함이 동시에 느껴지곤 해요. 모두가 가는 길을 따라가는 것은 참 안전하고 편안한 일이죠. 하지만 그 길은 이미 누군가 닦아놓은 길이라, 우리가 발견할 수 있는 풍경은 이미 다른 사람들도 다 보고 지나간 익숙한 것들뿐일지도 몰라요. 남들과 똑같은 방향으로 걷는 것은 실패할 확률은 낮추어 주지만, 동시에 나만의 특별한 보물을 발견할 기회마저 놓치게 만들 수 있답니다.

우리 일상에서도 이런 순간들을 자주 마주하게 돼요. 점심 메뉴를 고를 때도, 유행하는 옷을 살 때도, 심지어는 어떤 꿈을 가져야 할지 고민할 때조차 우리는 은연중에 주변의 시선을 의식하며 다수의 선택에 몸을 맡기곤 하죠. 남들이 좋다고 하는 길을 따라가다 보면 문득 마음 한구석이 허전해질 때가 있어요. 분명 틀린 길은 아닌데, 왜 내 마음은 이 풍경에 감동하지 못하는 걸까 하는 의문이 들 때 말이에요.

제 친구 중 한 명은 모두가 안정적인 직장만을 목표로 공부할 때, 홀로 자신이 좋아하는 작은 공방의 길을 선택했어요. 처음에는 주변의 우려 섞인 시선 때문에 외롭고 두려웠다고 해요. 하지만 혼자 묵묵히 자신만의 길을 걸어가며 그 친구는 아무도 가보지 않은 아름다운 예술의 세계를 발견했고, 이제는 그 누구보다 빛나는 자신만의 색깔을 가진 예술가가 되었답니다. 혼자 걷는다는 것은 단순히 외로운 것이 아니라, 나만의 지도를 그려나가는 용기 있는 과정이었던 셈이죠.

물론 혼자 걷는 길은 때때로 춥고 쓸쓸할 수 있어요. 하지만 그 외로움을 견뎌낼 때 비로소 우리는 아무도 보지 못한 눈부신 풍경과 마주할 수 있답니다. 오늘 하루, 혹시 남들의 발자국만 따라가느라 숨이 차지는 않았나요? 아주 작은 것이라도 좋으니, 남들의 시선에서 벗어나 오직 나만이 느낄 수 있는 작은 즐거움을 찾아 한 걸음만 옆으로 비껴서 보세요. 그곳에 당신만을 기다리는 새로운 세상이 펼쳐져 있을 거예요.