누군가를 깊이 사랑하고 그와 함께 아름다운 꽃을 피우고 싶다는 마음은 참 따뜻하고 소중한 것이에요. 파블로 네루다의 이 문장은 사랑의 완성은 결국 나 자신을 온전히 돌보는 데서 시작된다는 깊은 진리를 담고 있어요. 봄이 찾아와 벚나무에 꽃을 피우기 전, 봄 그 자체가 먼저 대지를 따스하게 데우고 생명을 깨우는 준비 과정을 거치듯 우리도 타인과 함께하기 전에 홀로 서는 법을 배워야 한다는 뜻이지요.

우리는 종종 외로움이 두려워 누군가에게 기대어 나의 빈틈을 채우려 하곤 해요. 하지만 준비되지 않은 채 시작된 관계는 상대방에게 나의 결핍을 떠넘기는 일이 되기 쉽답니다. 혼자 있는 시간 동안 내가 무엇을 좋아하고, 어떤 순간에 행복하며, 어떤 슬픔을 견뎌낼 수 있는지 알아가는 과정이 반드시 필요해요. 나만의 계절을 아름답게 가꿀 줄 아는 사람만이 타인의 삶에도 향기로운 꽃을 선물할 수 있으니까요.

얼마 전 제가 숲속 산책을 하다가 아주 작은 새 한 마리를 본 적이 있어요. 그 작은 새는 혼자서 둥지를 틀고, 먹이를 찾고, 비바람을 견디며 오롯이 자신만의 삶을 일구어 나가고 있었죠. 그 모습을 보며 저 비비덕도 문득 깨달았어요. 누군가와 함께 둥지를 틀고 노래하기 위해서는, 먼저 혼자서도 씩씩하게 깃털을 고르고 노래할 수 있는 힘을 길러야 한다는 것을요. 혼자만의 고독을 견디며 단단해지는 시간은 결코 낭비가 아니라, 더 큰 사랑을 위한 밑거름이 되는 시간이었어요.

지금 혹시 혼자 있는 시간이 너무 길고 외롭게 느껴지시나요? 그렇다면 그 시간을 슬퍼하기보다, 당신이라는 나무에 꽃을 피우기 위한 봄의 준비 기간이라고 생각해보면 어떨까요? 당신이 혼자서도 충분히 빛나고 아름다울 수 있을 때, 당신과 함께할 누군가에게 당신은 세상에서 가장 찬란한 봄이 되어줄 거예요. 오늘 하루, 오직 당신 자신만을 위한 따뜻한 차 한 잔과 함께 스스로의 마음을 가만히 들여히 들여다보는 시간을 가져보시길 바랄게요.