우리는 늘 누군가와 연결되어 있는 시대에 살고 있어요. 스마트폰 알림이 울릴 때마다, 혹은 카페의 북적이는 소음 속에 있을 때 우리는 연결되어 있다는 안도감을 느끼기도 하지만, 때로는 그 거대한 군중 속에서 오히려 더 깊은 소외감을 느끼곤 하죠. 마리아 마네스의 말처럼, 우리가 정말로 놓치고 있는 것은 외로움이 아니라 바로 고독이에요. 외로움이 타인으로부터 떨어져 나와 느끼는 쓸쓸한 단절이라면, 고독은 외부의 압박으로부터 벗어나 오직 나 자신과 마주하는 평온한 시간과 공간을 의미하거든요.

일상 속에서 우리는 끊임없이 타인의 시선과 기대라는 압박을 받으며 살아가요. SNS의 좋아요 숫자에 마음이 흔들리고, 남들보다 뒤처지지는 않을까 걱정하며 쉼 없이 달리고 있죠. 이런 소음 속에 계속 머물다 보면, 정작 내가 무엇을 좋아하고 무엇을 원하는지조차 잊어버리게 돼요. 진정한 의미의 고독은 나를 괴롭히는 외부의 요구들을 잠시 꺼두고, 오로지 나의 내면 소리에 귀를 기울이는 아주 소중한 휴식 시간이에요.

얼마 전, 저 비비덕도 마음이 너무 복잡해서 아무도 없는 작은 숲길을 혼자 걸었던 적이 있어요. 평소에는 친구들과 수다를 떠는 게 제일 좋았지만, 그날만큼은 누군가의 말에 대답할 필요도, 누군가의 기분을 살필 필요도 없는 오롯한 혼자만의 시간이 필요했거든요. 숲의 정적 속에서 발걸음 소리에만 집중하다 보니, 신기하게도 복잡했던 생각들이 차분히 정리되는 것을 느낄 수 있었어요. 그 시간은 외로운 시간이 아니라, 나를 다시 채우는 충전의 시간이었답니다.

여러분도 하루 중 아주 짧은 시간이라도 좋으니, 외부의 압박이 닿지 않는 여러분만의 '고독의 영역'을 만들어보는 건 어떨까요? 휴대폰을 잠시 내려놓고, 창밖의 풍경을 멍하니 바라보거나 따뜻한 차 한 잔을 마시며 오로지 나 자신과 대화하는 시간을 가져보세요. 그 고요한 시간 속에서 여러분은 잃어버렸던 진짜 자신의 모습을 다시 발견하게 될 거예요. 오늘 하루, 스스로에게 평온한 고독을 선물해 주기로 약속해요.