칼릴 지브란의 이 아름다운 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 마치 따뜻한 햇살 아래 나란히 서 있는 나무들을 보는 것 같은 평온함이 느껴져요. 함께한다는 것은 서로를 구속하거나 하나로 뭉쳐버리는 것이 아니라, 각자의 자리를 지키면서도 서로를 지탱해 주는 일이라는 뜻이죠. 사원의 기둥들이 서로 적당한 거리를 두고 서 있어야 건물을 튼튼하게 받칠 수 있듯이, 우리 삶의 관계도 서로의 독립성을 존중할 때 비로소 가장 아름답게 빛날 수 있답니다.

우리는 때때로 사랑하는 사람이나 소중한 친구와 너무 가까워지려다 서로의 그림자에 갇혀버리곤 해요. 상대방이 내가 원하는 모습으로만 바뀌길 바라거나, 상대의 빛나는 재능이 나의 그늘에 가려지지 않게 하려고 무의식적으로 밀어내기도 하죠. 하지만 참나무와 사이프러스 나무가 서로의 영역을 침범하지 않으면서도 숲을 이루듯, 진정한 관계는 각자의 개성이 숨 쉴 수 있는 여백이 있을 때 더 건강하게 성장할 수 있어요.

제 이야기를 하나 들려드릴게요. 예전에 저 비비덕이 아주 친한 친구와 너무 가까이 붙어 있으려다 서로의 마음을 다치게 했던 적이 있어요. 친구의 고민을 해결해주고 싶다는 명목으로 그 친구의 사생활까지 간섭하려 했던 거죠. 결국 친구는 숨이 막힌다고 느꼈고, 저는 친구의 성장을 방해하는 그림자가 되어버렸답니다. 그때 깨달았어요. 친구가 스스로 빛날 수 있도록 적당한 거리를 두고서, 그저 묵묵히 곁을 지켜주는 것이 진정한 응원이라는 것을요.

오늘 여러분의 관계를 한번 가만히 돌아보세요. 혹시 소중한 누군가를 너무 꽉 쥐고 있어서 그 사람이 숨 쉴 공간을 잃어버리게 하지는 않았나요? 혹은 너무 멀리 떨어져 있어 서로의 온기를 느끼지 못하고 있지는 않나요? 서로의 존재를 존중하면서도 따스한 온기를 나눌 수 있는, 기둥과 나무 같은 적당한 거리를 찾아보세요. 그 여백이야말로 서로가 각자의 빛을 내뿜으며 함께 성장할 수 있는 가장 소중한 공간이 될 거예요.