로버트 홀든의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 몽글몽글해져요. 우리가 타인과 맺는 모든 관계의 밑그림은 결국 나 자신을 어떻게 대하느냐에 따라 결정된다는 뜻이니까요. 마치 우리가 스스로에게 건네는 따뜻한 말 한마디, 스스로를 돌보는 작은 행동들이 커다란 울림이 되어 주변 사람들에게 전달되는 것과 같아요. 나 자신을 사랑하지 못하면서 다른 사람을 온전히 사랑하기란 참 어려운 일이죠.

우리의 일상을 한번 떠올려 볼까요? 직장에서 실수했을 때, 혹은 친구와의 약속이 취소되었을 때 우리는 스스로에게 어떤 말을 건네나요. 혹시 '난 왜 이 모양일까'라며 날카로운 비난을 퍼붓고 있지는 않나요? 내가 나를 몰아세우고 비난하는 습관이 들면, 타인의 작은 실수에도 예민하게 반응하게 되고 관계 속에서 끊임없이 불안함을 느끼게 돼요. 내가 나를 믿어주지 못하면 타인의 인정에만 목을 매게 되니까요.

얼마 전 저 비비덕도 마음이 조금 지치는 날이 있었어요. 계획했던 일을 제대로 해내지 못했다는 자책감이 밀려와서 하루 종일 우울했거든요. 그때 문득 깨달았어요. 내가 나를 미워하고 있는데 어떻게 다른 친구들에게 웃으며 다가갈 수 있겠느냐는 것을요. 그래서 저는 스스로에게 따뜻한 코코아 한 잔을 선물하고, '괜찮아, 오늘 하루도 고생 많았어'라고 다독여주기로 했답니다. 신기하게도 나를 보듬어주니 주변 사람들의 말 한마디도 훨씬 부드럽게 들리기 시작했어요.

여러분도 오늘 하루, 거울 속의 자신을 향해 따뜻한 미소를 지어주는 건 어떨까요? 남들에게 베푸는 친절만큼이나 나 자신에게도 다정한 친절을 베풀어 주세요. 내가 나를 귀하게 여길 때, 비로소 세상과의 관계도 아름다운 선율로 채워질 수 있을 거예요. 오늘 밤 잠들기 전, 스스로에게 '오늘도 정말 수고했어'라고 꼭 말해주는 시간을 가져보시길 바랄게요.