우리가 내리는 선택들은 단순히 행동의 결과가 아니라, 우리 마음속 깊은 곳에 있는 자존감을 쌓아가는 과정이에요. 댄 코퍼스미스의 이 말처럼, 자존감은 외부의 칭찬에서 오는 것이 아니라 우리가 스스로의 진실한 모습과 얼마나 일치하게 행동했느냐에 따라 결정된답니다. 나 자신을 속이지 않고 내 마음의 소리에 귀를 기울이며 내린 결정들은, 시간이 흐를수록 우리 마음속에 단단한 뿌리를 내려주거든요.

일상 속에서 우리는 종종 타인의 시선이나 사회적인 기준에 맞추기 위해 내 진심을 외면하곤 해요. 남들에게 좋은 사람으로 보이고 싶어서 거절하지 못할 부탁을 들어주거나, 내가 원하지 않는 길을 억지로 걷기도 하죠. 하지만 그런 순간들이 쌓이면 문득 거울 속의 내가 낯설게 느껴질 때가 있어요. 내 마음은 분명 아니라고 말하고 있는데, 겉으로는 웃고 있는 나의 모습이 스스로를 초라하게 만들기도 하니까요.

얼마 전 저 비비덕도 비슷한 경험을 했답니다. 다른 친구들에게 귀엽게 보이고 싶어서, 사실은 조금 힘들고 피곤한 상태였음에도 억지로 밝은 척하며 무리한 약속을 잡은 적이 있었거든요. 집에 돌아와 혼자 남겨졌을 때, 마음 한구석이 텅 빈 것 같고 스스로가 조금 미워지는 기분이 들더라고요. 그때 깨달았어요. 내가 나를 존중하기 위해서는 타인의 박수보다 내 마음의 평화가 먼저라는 것을요. 그날 이후로 저는 조금 서툴더라도 제 진심을 솔직하게 표현하는 연습을 시작했답니다.

여러분도 오늘 하루를 돌아보며 스스로에게 물어봐 주세요. 오늘 나의 선택들은 나의 진정한 모습과 닮아 있었나요? 아주 작은 선택이라도 괜찮아요. 내가 나를 배신하지 않았다는 확신이 드는 순간, 여러분의 자존감은 한 뼘 더 성장할 거예요. 오늘 밤에는 다른 누구보다도, 가장 솔직했던 당신의 마음을 따뜻하게 안아주며 스스로를 칭찬해 주는 시간을 가져보시길 바랄게요.