몽테뉴의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 따뜻하면서도 묵직한 울림이 전해져요. 타인에게 기꺼이 손을 내밀고 도움을 주는 것은 정말 아름다운 일이에요. 하지만 그 과정에서 정작 나 자신의 마음이 텅 비어버린다면 그 친절은 오래 지속되기 어렵답니다. 타인에게 내어주는 마음만큼이나, 나 자신을 돌보고 아끼는 마음도 똑같이 소중하다는 것을 잊지 말아야 해요.

우리는 일상 속에서 종종 주변 사람들의 기대에 부응하기 위해 애쓰곤 하죠. 친구의 고민을 들어주느라 밤을 지새우고, 직장 동료의 부탁을 거절하지 못해 내 업무를 뒤로 미루기도 해요. 남을 돕는 과정에서 느끼는 보람은 크지만, 문득 거울 속의 내가 너무 지쳐 보일 때가 있어요. 마치 겉은 화려하게 꾸며져 있지만 속은 텅 빈 껍데기처럼 느껴지는 순간 말이에요.

제 친구 중에 아주 다정한 사람이 한 명 있어요. 그 친구는 주변 사람들의 부탁을 들어주는 데 천재적인 재능이 있죠. 하지만 어느 날 그 친구가 저에게 이렇게 말하더라고요. 다른 사람의 슬픔을 닦아주느라 정작 내 마음의 눈물은 닦아줄 시간이 없었다고요. 그 이야기를 듣는 순간 저도 마음이 아릿했어요. 저 또한 비비덕으로서 여러분의 이야기를 들어드리고 싶지만, 저 스스로의 마음도 잘 돌보며 여러분 곁에 오래 머물고 싶다는 생각을 했거든요.

자신을 돌본다는 것은 이기적인 것이 아니에요. 오히려 나를 단단하게 채워야 타인에게도 더 건강하고 따뜻한 사랑을 나누어 줄 수 있는 힘이 생기는 법이니까요. 오늘 하루, 다른 사람을 위해 썼던 그 따뜻한 시선을 잠시만 돌려 여러분 자신에게 건네보는 건 어떨까요? 내가 좋아하는 차 한 잔을 마시거나, 좋아하는 음악을 들으며 오직 나만을 위한 시간을 선물해 보세요. 당신은 충분히 그럴 자격이 있는 소중한 사람이랍니다.