우리는 살아가면서 수많은 고통의 순간들을 마주하게 됩니다. 숨이 턱 끝까지 차오르는 듯한 힘겨움이나, 마음이 무너져 내리는 듯한 슬픔 같은 것들 말이에요. 란스 암스트롱의 이 문장은 그 고통이 아무리 거세더라도 그것은 결국 지나가는 과정일 뿐이라고 말해줍니다. 하지만 우리가 그 순간을 견디지 못하고 포기해버린다면, 그 결과로 남는 상실감과 후회는 영원히 우리 곁에 머물게 된다는 뼈아픈 진실을 일깨워주죠.

일상 속에서도 이런 순간은 정말 자주 찾아와요. 시험 공부를 하다가 너무 지쳐서 책을 덮고 싶을 때, 혹은 오랫동안 준비해온 프로젝트가 뜻대로 풀리지 않아 모든 걸 놓아버리고 싶을 때 말이에요. 그때 느껴지는 피로감과 좌절감은 너무나도 생생해서 마치 영원히 끝나지 않을 것처럼 느껴지기도 합니다. 하지만 그 순간의 힘듦은 우리가 성장하기 위해 치러야 하는 일시적인 비용일 뿐이에요.

제 친구 중 한 명은 아주 오랫동안 매일 아침 달리기를 연습하던 친구가 있었어요. 어느 날 비가 쏟아지고 몸도 너무 무거워서 그냥 침대에서 늦잠을 자고 싶다는 유혹이 엄청났다고 해요. 그 순간 포기했다면 운동 습관은 깨졌겠지만, 친구는 젖은 운동화를 신고 밖으로 나갔죠. 결국 그날의 고통은 짧은 땀방울로 끝났지만, 끝까지 해냈다는 성취감은 친구의 마음속에 아주 오랫동안 빛나는 자부심으로 남았답니다.

지금 혹시 무언가에 부딪혀서 마음이 아프거나 포기하고 싶은 마음이 드나요? 그렇다면 잠시 숨을 고르며 스스로에게 말해줬으면 좋겠어요. 지금의 이 힘듦은 곧 지나갈 짧은 소나기 같은 것이라고요. 대신 당신이 포기하지 않고 이 비를 견뎌낸다면, 나중에 돌아보았을 때 훨씬 더 단단해진 자신을 발견하게 될 거예요. 오늘 하루, 아주 작은 한 걸음이라도 포기하지 않고 내딛는 당신을 제가 곁에서 응원할게요.