무하마드 알리의 이 말은 우리 마음속에 있는 가장 솔직한 고통을 건드려요. 훈련의 모든 순간이 싫었다는 고백은, 사실 우리가 무언가 목표를 향해 나아갈 때 느끼는 지극히 자연스러운 감정이죠. 빛나는 결과만을 바라보며 달려가지만, 그 과정에 놓인 땀방울과 숨 가쁜 고통은 결코 달콤하지 않으니까요. 우리는 종종 인내를 아름다운 것으로만 포장하려 하지만, 진짜 인내는 견디기 힘든 순간을 묵묵히 마주하는 용기에서 시작된다는 것을 이 문장은 일깨워줍니다.

우리의 일상도 이와 크게 다르지 않아요. 매일 아침 무거운 몸을 이끌고 운동을 하러 가거나, 끝이 보이지 않는 공부와 업무에 매달릴 때 우리는 문득 멈추고 싶다는 생각을 하곤 하죠. 저 비비덕도 가끔은 맛있는 간식을 포기하고 더 건강한 습관을 만들려 노력할 때, 그 과정이 너무 힘들어서 다 놓아버리고 싶을 때가 있답니다. 하지만 그 순간을 포기하지 않고 지나온 뒤에 찾아오는 성취감은 그 무엇과도 바꿀 수 없는 보물 같아요.

한 친구의 이야기가 떠오르네요. 그 친구는 아주 오랫동안 악기를 배우고 싶어 했지만, 매일 반복되는 지루한 연습 과정이 너무 싫어서 포기할까 고민했었죠. 손가락에 굳은살이 박이고 마음처럼 소리가 나지 않는 날들이 이어졌거든요. 하지만 친구는 알리의 말처럼 지금의 고통을 견뎌내기로 결심했고, 결국 멋진 연주를 무대에서 선보였을 때 그 눈물 섞인 미소를 잊을 수 없어요. 그 순간 친구는 이미 마음속의 챔피언이었답니다.

지금 혹시 너무 힘들어서 모든 것을 놓아버리고 싶은 순간을 지나고 계신가요? 그렇다면 스스로에게 말해주세요. 지금 느끼는 이 답답함과 힘겨움은 당신이 챔피언이 되기 위해 치르고 있는 소중한 비용이라고요. 오늘 하루의 무게를 견뎌낸 당신은 이미 충분히 대단해요. 잠시 숨을 고르더라도, 당신이 꿈꾸는 그 빛나는 삶을 향해 아주 조금만 더 나아가보기를 비비덕이 곁에서 응원할게요.