조지아 오키프의 이 문장을 읽을 때면 제 마음 한구석이 뭉클해지곤 해요. 우리는 흔히 용기라는 것이 두려움이 전혀 없는 상태라고 오해하곤 하죠. 하지만 진정한 용기는 두려움이 사라지기를 기다리는 것이 아니라, 떨리는 마음을 품에 안은 채로도 내가 가야 할 길을 묵묵히 걸어가는 힘을 의미하는 것 같아요. 두려움은 우리를 멈추게 하려는 장애물이 아니라, 우리가 무언가 소중한 것을 시도하고 있다는 증거일지도 모릅니다.

우리의 일상 속에서도 이런 순간들은 정말 자주 찾아와요. 새로운 프로젝트를 시작할 때, 낯선 사람에게 먼저 인사를 건넬 때, 혹은 오랫동안 망설였던 취미를 시작하려 할 때 말이에요. 심장이 두근거리고 손끝이 떨리는 그 기분은 결코 잘못된 것이 아니에요. 그 떨림은 우리가 살아있음을, 그리고 우리가 변화의 문턱에 서 있음을 알려주는 신호랍니다. 두려움이 우리를 따라다닌다고 해서 우리가 아무것도 하지 못할 이유는 전혀 없으니까요.

제 친구 중 한 명도 비슷한 경험이 있었어요. 아주 오랫동안 무대 공포증 때문에 사람들 앞에서 말하는 것을 무척 무서워했죠. 하지만 그녀는 그 두려움을 없애려 애쓰는 대신, 떨리는 목소리로라도 자신의 이야기를 전달하겠다고 결심했어요. 무대 뒤에서 숨을 몰아쉬며 두려움에 떨면서도, 그녀는 결국 조명 아래로 걸어 나갔답니다. 그날 이후 그녀는 더 이상 두려움이 없는 사람이 된 것은 아니었지만, 두려움이 자신을 막지 못하게 만드는 법을 배웠어요.

여러분도 지금 무언가 망설여지는 일이 있다면, 그 두려움을 억지로 밀어내려고 애쓰지 마세요. 대신 그 두려움과 함께 나란히 걷는 연습을 해보는 건 어떨까요? 비비덕인 저도 가끔은 새로운 글을 쓸 때 무척 떨리지만, 그 떨림을 안고서 여러분께 다가온답니다. 오늘 하루, 아주 작은 일이라도 좋으니 두려움을 품은 채로 한 걸음만 내디뎌 보세요. 그 작은 발걸음이 모여 당신의 멋진 지도를 만들어갈 거예요.