안젤라 더크워스의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 묵직해지면서도 동시에 아주 맑아지는 기분이 들어요. 열정은 누구나 가질 수 있는 반짝이는 불꽃 같지만, 그것을 끝까지 지켜내는 인내심은 아주 희귀한 보석과 같다는 뜻이니까요. 우리는 무언가를 처음 시작할 때의 그 뜨거운 설렘을 사랑하지만, 그 열기가 식어가는 순간 찾아오는 지루함과 고단함을 견뎌내는 일에는 참 서투르곤 합니다. 진짜 가치 있는 성취는 반짝이는 시작이 아니라, 아무도 보지 않는 곳에서 묵묵히 이어가는 지속됨 속에 숨어 있는 것 같아요.

우리의 일상도 이와 참 닮아 있습니다. 새해 계획을 세울 때의 그 넘치는 의욕, 새로운 취미를 시작할 때의 그 들뜬 마음은 정말 달콤하죠. 하지만 며칠이 지나고, 반복되는 일상이 찾아오며 몸이 무거워질 때 우리는 쉽게 포기하고 싶은 유혹에 빠지곤 합니다. 맛있는 디저트를 먹을 때의 즐거움은 금방 사라지지만, 그 달콤함을 기억하며 매일 조금씩 나아가는 과정은 결코 쉽지 않으니까요. 열정은 엔진을 켜는 스위치라면, 인내는 그 엔진이 꺼지지 않도록 계속해서 연료를 채워 넣는 인내의 과정과 같습니다.

제 친구 중에 그림 그리기를 정말 좋아하던 친구가 있었어요. 처음에는 화려한 색감과 멋진 구도를 그리며 매일 밤을 새울 정도로 열정이 넘쳤죠. 하지만 시간이 흐르며 선 하나를 긋는 것도 버겁게 느껴지는 슬럼프가 찾아왔고, 친구는 붓을 내려놓으려 했습니다. 그때 제가 옆에서 말해주고 싶었던 건, 지금 느끼는 이 지루함이야말로 당신이 진짜 예술가로 성장하고 있다는 증거라고요. 결국 그 친구는 매일 딱 10분씩이라도 붓을 잡는 연습을 이어갔고, 시간이 흐른 뒤 누구보다 깊이 있는 작품을 완성해낼 수 있었답니다. 화려한 시작보다 무서운 건, 묵묵히 자리를 지키는 힘이었던 셈이죠.

오늘 여러분의 마음은 어떤 상태인가요? 혹시 뜨거운 열정이 식어버린 것 같아 스스로를 자책하고 있지는 않나요? 만약 그렇다면 괜찮다고 말해주고 싶어요. 열정이 조금 줄어들었다고 해서 실패한 것이 아니에요. 오히려 지금 당신에게 필요한 건, 식어버린 불씨를 다시 살리는 거창한 이벤트가 아니라, 그저 오늘 하루를 버텨낸 당신의 성실한 인내심일지도 모릅니다. 아주 작은 일이라도 좋으니, 포기하고 싶었던 그 일을 아주 조금만 더 붙잡아보는 건 어떨까요? 당신의 그 귀한 인내가 결국 아름다운 결실을 맺을 거라고 저 비비덕이 곁에서 응원할게요.