볼테르의 이 짧고도 날카로운 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 마음 한구석이 서늘해지면서도 동시에 깊은 깨달음을 얻게 돼요. 편견이란 것은 논리적인 사고를 거치지 않은 채, 그저 내가 보고 싶은 것만 보고 믿고 싶은 것만 믿으려는 마음의 게으름에서 비롯된다는 뜻이니까요. 우리는 때때로 무언가를 판단할 때 스스로 아주 합리적이고 이성적이라고 착각하곤 하지만, 사실은 그저 미리 정해둔 틀 안에 세상을 가두고 있는지도 몰라요. 진짜 지혜로운 사람은 눈앞의 현상 너머를 보려 노력하지만, 어리석은 사람은 익숙한 편견을 근거 삼아 성급한 결론을 내려버리곤 하죠.

우리의 일상 속에서도 이런 순간들은 정말 자주 찾아와요. 예를 들어, 회사에서 새로 온 동료가 아주 조용하고 내성적인 성격이라고 가정해 볼게요. 우리는 그 사람의 말 한마디, 행동 하나를 제대로 파악하기도 전에 '저 사람은 아마 사교성이 부족하고 업무 협조도 잘 안 될 거야'라고 단정 지어버릴 때가 있어요. 이것이 바로 볼테르가 말한, 이유라는 이름으로 포장된 편견의 모습이에요. 상대방의 진면목을 발견할 기회를 스스로 차단해버리는 것이죠. 저 비비덕도 가끔은 겉모습만 보고 누군가를 오해했다가 나중에 미안해진 적이 있답니다.

이런 편견은 마치 뿌리가 깊게 박힌 잡초와 같아서, 우리가 의식적으로 노력하지 않으면 아주 쉽게 우리의 사고를 잠식해버려요. 누군가의 배경, 외모, 혹은 과거의 실수만을 보고 그 사람의 전체를 판단하는 것은, 마치 책의 표지만 보고 그 안에 담긴 아름다운 이야기를 전부 다 안다고 말하는 것과 같아요. 우리는 스스로가 논리적이라고 믿고 싶어 하지만, 사실은 편견이라는 쉬운 길을 선택하며 그것을 '이유'라고 부르는 실수를 반복하고 있는지도 모릅니다.

오늘 하루, 여러분의 마음속에 혹시 누군가를 향한, 혹은 세상을 향한 단정적인 마음이 자리 잡고 있지는 않았나요? 만약 그렇다면 잠시 멈춰서서 그 판단의 근거가 정말 객atic적인 사실인지, 아니면 그저 내가 만든 편견인지 가만히 물어봐 주세요. 아주 작은 의심만으로도 우리는 편견이라는 감옥에서 벗어나 더 넓고 따뜻한 세상을 마주할 수 있을 거예요. 오늘만큼은 누군가를 판단하기보다, 그 사람의 숨겨로운 이야기를 궁금해하는 다정한 마음을 가져보는 건 어떨까요?