에픽테토스의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 마치 거친 파도가 몰아치는 바다 한가운데 서 있는 기분이 들어요. 우리 삶에는 우리가 전혀 예상하지 못한 순간들이 불쑥 찾아오곤 하죠. 갑작스러운 비 소식이나, 소중한 물건을 잃어버리는 일, 혹은 믿었던 사람에게 상처를 받는 일처럼 말이에요. 이런 일들은 우리가 통제할 수 없는 영역에 속해 있어요. 하지만 에픽테토스는 우리에게 아주 중요한 열쇠를 쥐여줍니다. 바로 그 사건을 바라보는 우리의 마음가짐과 반응이 우리의 삶을 결정짓는 진짜 주인공이라는 사실이에요.

일상 속에서도 우리는 매일 수많은 선택의 기로에 서게 됩니다. 예를 들어, 정말 열심히 준비했던 프로젝트가 작은 실수 하나로 부정적인 평가를 받았다고 상상해 보세요. 이때 우리는 자책하며 무너질 수도 있고, 혹은 이 실수를 통해 무엇을 배울 수 있을지 고민하며 다음을 준비할 수도 있어요. 상황 자체는 이미 벌어진 과거이지만, 그 이후에 우리가 내딛는 발걸음은 오로록 우리의 선택에 달려 있답니다. 마치 비가 올 때 젖은 옷을 보며 짜증을 낼지, 아니면 예쁜 우산을 펼치며 빗소리를 즐길지를 결정하는 것과 비슷하죠.

저 비비덕도 가끔은 마음이 젖어 드는 날이 있어요. 정성껏 쓴 글이 누군가에게 닿지 않았다고 느껴질 때나, 계획했던 일이 어긋나서 속상할 때 말이에요. 그럴 때마다 저는 제 마음의 날개를 가만히 다독여주며 생각해요. '상황은 바꿀 수 없지만, 이 상황을 어떻게 받아들일지는 내가 정할 수 있어'라고요. 슬픔을 억지로 밀어내기보다는, 이 슬픔이 나를 얼마나 더 깊고 따뜻한 사람으로 만들어줄지 기대하며 차분히 기다려주는 연습을 한답니다.

오늘 여러분에게 일어난 일이 혹시 마음을 무겁게 만들었나요? 그렇다면 잠시 숨을 고르고 스스로에게 물어봐 주세요. 지금 이 순간, 나는 이 상황에 어떤 대답을 해주고 싶은지 말이에요. 상황을 바꾸려 애쓰기보다, 여러분의 마음이 어떤 방향을 향하고 있는지 먼저 살펴봤으면 좋겠어요. 여러분은 어떤 폭풍우 속에서도 자신만의 아름다운 항로를 찾아낼 수 있는 아주 용기 있는 사람이라는 걸 잊지 마세요.