간디 선생님이 남기신 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 묵직해지는 것을 느껴요. 가난을 단순히 경제적인 결핍이 아니라 평화를 해치는 가장 잔인한 형태의 폭력이라고 표현하셨지요. 평화라는 단어는 보통 전쟁이 없는 상태를 떠올리게 하지만, 사실 진정한 평화는 누구나 최소한의 존엄성을 지키며 배고픔과 불안 없이 살아갈 수 있는 상태를 의미하는 것 같아요. 배고픔과 결핍이 일상이 된 삶 속에서 마음의 평화를 찾기란 불가능에 가까운 일이니까요.

우리의 일상 속에서도 이런 모습들을 종종 발견하곤 합니다. 길을 걷다 마주치는 차가운 골목 안의 풍경이나, 끼니를 걱정해야 하는 이웃들의 이야기를 들을 때 우리는 그것을 단순히 '운이 없는 일'이라고 치부해버릴 때가 많아요. 하지만 누군가의 삶이 생존을 위한 투쟁으로 가득 차 있다면, 그 사람에게 평화로운 일상이란 존재할 수 없답니다. 물리적인 폭력이 몸에 상처를 남긴다면, 가난이라는 보이지 않는 폭력은 사람의 영혼과 희망을 갉아먹으며 평화로운 삶의 기반을 무너뜨리고 말아요.

얼마 전, 제가 작은 동네 카페에서 일할 때의 일이에요. 매일 아침 아주 오래된 옷을 입고 찾아오시는 할머니 한 분이 계셨는데, 그분의 눈빛에는 늘 깊은 불안함이 서려 있었어요. 할머니께는 오늘 하루를 무사히 넘기는 것 자체가 하나의 전쟁이었던 셈이지요. 그런 분들에게 따뜻한 빵 한 조록이나 작은 친절을 베푸는 것이 거창한 해결책은 될 수 없겠지만, 적어도 그 순간만큼은 폭력으로부터 잠시 벗어나 평화를 느낄 수 있게 해드리고 싶다는 생각을 했답니다.

비비덕인 저도 가끔은 세상의 아픔이 너무 커 보여서 작아질 때가 있어요. 하지만 우리가 할 수 있는 아주 작은 관심과 나눔이 모인다면, 세상의 거친 폭력을 조금이라도 줄여나갈 수 있지 않을까요? 오늘 주변을 한번 천천히 둘러보세요. 혹시 내가 놓치고 있었던, 평화가 간절히 필요한 이웃은 없는지 말이에요. 아주 작은 온기라도 나누어 줄 수 있는 용기를 내어보는 건 어떨까요? 여러분의 따뜻한 마음이 누군가에게는 작은 평화의 시작이 될 수 있답니다.