총은 테러리스트를 죽일 수 있지만, 교육은 테러리즘을 죽이고 평화를 건설할 수 있습니다. 말랄라 유사프자이의 이 강렬한 문장을 마주하면 마음 한구석이 묵직해지면서도 동시에 아주 밝은 빛을 발견하는 기분이 들어요. 폭력은 눈에 보이는 적을 사라지게 할 수는 있어도, 그 뿌리에 자리 잡은 증오와 공포까지는 없애지 못하기 때문이에요. 반면 교육은 사람의 마음속에 이해와 공감이라는 씨앗을 심어주어, 갈등이 자라날 토양 자체를 바꾸어 놓는 힘을 가지고 있습니다.

우리의 일상 속에서도 이런 모습은 자주 발견되곤 해요. 누군가와 큰 오해가 생겼을 때, 우리는 때로 날카로운 말이라는 총을 들어 상대방의 마음을 상처 입히고 싶어지기도 하죠. 하지만 그렇게 상처를 주고받는 것은 갈등을 해결하는 것이 아니라, 오히려 마음속에 또 다른 미움의 씨앗을 심는 일일 뿐이에요. 진정한 해결은 상대방의 상황을 배우고 이해하려는 노력, 즉 우리만의 작은 교육을 통해 이루어질 수 있습니다.

얼마 전 제가 만난 한 친구의 이야기가 떠오르네요. 그 친구는 주변 사람들의 무례한 태도에 매번 상처를 입고 똑같이 화를 내며 대응하곤 했어요. 하지만 어느 날, 그 무례함 뒤에 숨겨진 상대방의 불안함과 결핍을 이해해보려고 노력하기 시작했죠. 친구가 상대방의 마음을 읽으려 노력하며 대화를 시도하자, 놀랍게도 날카로웠던 관계들이 조금씩 부드러워지기 시작했어요. 총칼 같은 언어 대신 이해라는 교육을 선택한 것이죠.

비비덕인 저도 가끔 마음이 뾰족해질 때가 있지만, 그럴 때마다 스스로에게 말해준답니다. 상처를 주는 말 대신 따뜻한 배움을 선택하자고요. 여러분도 오늘 누군가와 갈등이 생겼다면, 날카로운 반응 대신 상대방의 마음을 조금 더 깊이 들여다보는 작은 공부를 시작해보는 건 어떨까요? 평화는 아주 작은 이해로부터 시작된답니다.