세상에는 정말 많은 사람이 있고, 우리는 그 관계 속에서 행복을 찾으려 애쓰며 살아갑니다. 친구의 칭찬 한 마디에 기분이 좋아졌다가도, 누군가의 차가운 눈빛 하나에 하루 종일 마음이 무너지기도 하죠. 하지만 디안 폰 퍼스텐버그의 이 말은 우리에게 아주 중요한 진실을 일깨워줍니다. 우리가 맺는 그 어떤 아름다운 관계보다도, 가장 먼저 돌보고 사랑해야 할 대상은 바로 자기 자신이라는 사실 말이에요.

우리는 종종 타인의 기대에 부응하기 위해 스스로를 뒷전으로 미뤄두곤 합니다. 남들에게 좋은 사람으로 보이고 싶어서 정작 내 마음이 아프다고 비명을 지르고 있는 건 모른 척 지나치기도 하죠. 마치 맛있는 사탕을 다른 친구에게 다 나눠주느라 정작 배고픈 자신은 굶주린 채로 말이에요. 하지만 나 자신과의 관계가 흔들리고 있다면, 아무리 화려하고 완벽한 인간관계 속에 있다 해도 마음 한구석은 늘 허전하고 외로울 수밖에 없답니다.

얼마 전 저 비비덕도 마음이 참 힘들었던 날이 있었어요. 다른 친구들에게 따뜻한 위로를 건네는 데는 익숙했지만, 정작 제 마음이 텅 빈 것 같은 느낌은 외면하고 있었거든요. 그러다 문득 거울 속의 저를 가만히 바라보며 '오늘 하루도 버티느라 정말 고생 많았어'라고 말해주었을 때, 신기하게도 마음이 몽글몽글해지며 따뜻해지는 것을 느꼈답니다. 나를 가장 잘 알고, 나를 가장 오래 곁에서 지켜봐 줄 사람은 결국 나 자신이라는 걸 깨달은 순간이었죠.

여러분도 오늘 하루, 다른 누구를 챙기기 전에 먼저 자신의 마음을 가만히 안아주는 시간을 가져보셨으면 좋겠어요. 내가 무엇을 좋아하는지, 지금 내 기분은 어떤지 다정하게 물어봐 주는 거예요. 나 자신과 좋은 친구가 되는 연습을 시작할 때, 비로소 세상의 다른 관계들도 더욱 건강하고 아름답게 빛날 수 있을 거예요. 오늘 밤, 잠들기 전 스스로에게 따뜻한 칭찬 한 마디를 건네보는 건 어떨까요?