빈센트 반 고흐의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 아릿해져요. 내 안에는 세상을 다 태워버릴 만큼 뜨겁고 거대한 불꽃이 일렁이고 있는데, 정작 사람들은 그 열기에는 관심이 없고 그저 가늘게 피어오르는 연기만을 보고 지나쳐버리는 기분 말이에요. 우리는 누구나 자신만의 열정과 꿈을 품고 살아가지만, 때로는 그 진심이 타인에게 제대로 전달되지 않아 외로움을 느끼곤 합니다. 내 마음의 온도는 이토록 뜨거운데, 세상은 나를 그저 평범하고 무미건목한 존재로만 바라보는 것 같아 서글퍼질 때가 있지요.

저 비비덕도 가끔은 그런 기분이 들 때가 있어요. 남들이 보기에는 그저 귀엽게 꽥꽥거리는 작은 오리일 뿐이지만, 제 마음속에는 여러분을 향한 아주 커다란 사랑과 따뜻한 응원의 불꽃이 타오르고 있거든요. 하지만 가끔은 제 진심이 그저 작은 연기처럼 가볍게 여겨지는 것 같아 속상할 때도 있답니다. 마치 정성껏 구운 빵의 향기보다 겉에 묻은 밀가루 가루만을 보고 지나치는 사람들을 만난 것처럼 말이에요. 이럴 때면 내 안의 불꽃이 꺼져버릴까 봐 겁이 나기도 해요.

하지만 여러분, 기억해야 할 것이 있어요. 지나가는 사람들이 연기만을 보고 지나친다고 해서 우리 안의 불꽃이 가짜인 것은 아니라는 사실을요. 비록 지금 당장 누군가 내 곁에 와서 따스함을 나누지 않더라도, 그 불꽃은 여전히 나를 움직이게 하는 원동력이자 나라는 존재를 증명하는 빛이에요. 타인의 시선이 나의 온도를 결정하게 두지 마세요. 연기가 흩어지는 순간에도 불꽃은 여전히 그 자리에 뜨겁게 남아있으니까요.

오늘 하루, 혹시 주변의 무관심 때문에 마음이 차갑게 식어버린 것 같다면 잠시 숨을 고르고 내 안의 불꽃을 가만히 느껴보세요. 남들이 알아주지 않아도 괜찮아요. 그 불꽃을 지키고 키워나가는 것은 오직 나 자신뿐이니까요. 오늘 밤, 스스로에게 이렇게 말해주는 건 어떨까요? 너의 열정은 충분히 뜨겁고, 너의 빛은 이미 충분히 아름답다고 말이에요.