윌리엄 블레이크의 이 아름다운 문장을 가만히 읊조리다 보면, 마음속에 작은 날갯짓이 느껴지는 것 같아요. 누군가 정해준 높이가 아니라, 오직 나만의 힘으로 날아오를 때 비로소 우리는 진정한 자유를 만날 수 있다는 뜻이 아닐까요? 남들의 기준이나 세상이 말하는 성공의 높이에 맞추려 애쓰다 보면, 정작 내 날개가 얼마나 강한지, 내가 어디로 가고 싶은지는 잊어버리기 쉬워요. 하지만 내 힘으로 시작한 비행이라면, 그 높이가 아무리 아찔하더라도 결코 두렵지 않을 거예요.

우리의 일상도 이와 참 닮아 있어요. 우리는 종종 친구의 연봉, 옆집 아이의 성적, 혹은 SNS 속 화려한 타인의 삶을 보며 내가 너무 낮은 곳에 머물러 있는 건 아닌지 불안해하곤 하죠. 마치 다른 새들의 높이만 바라보느라 내 날개의 근육이 자라나는 것을 놓치고 있는 것과 같아요. 하지만 중요한 건 얼마나 높이 올라갔느냐가 아니라, 내 날개로 얼마나 정직하게 공기를 가르고 있느냐 하는 것이랍니다.

제 친구 중 한 명은 아주 오랫동안 남들이 부러워하는 안정적인 직장을 꿈꾸며 살았어요. 하지만 마음 한구석에는 늘 채워지지 않는 허전함이 있었죠. 그러다 어느 날, 자신이 정말 좋아하던 작은 공예 작업을 시작하게 되었어요. 처음에는 수입도 적고 주변의 시선도 걱정됐지만, 오직 자신의 손끝에서 피어나는 즐거움에 집중하며 천천히 자신만의 높이를 만들어갔답니다. 지금 그 친구는 그 누구보다 반짝이는 눈으로 매일매일을 살아가고 있어요. 타인의 기준이 아닌, 자신의 날개로 날아오르는 법을 배웠기 때문이죠.

저 비비덕도 가끔은 다른 친구들이 저 멀리 높은 하늘을 나는 모습을 보며 부러워할 때가 있어요. 하지만 그럴 때마다 저는 제 작은 날개를 가만히 다독이며 생각해요. 나는 나만의 속도로, 나만의 따뜻한 온기를 품고 이 길을 가고 있다고 말이에요. 여러분도 오늘 하루, 남의 시선이라는 무거운 짐은 잠시 내려놓으면 좋겠어요. 대신 여러분의 날개가 얼마나 단단한지, 그리고 여러분이 꿈꾸는 그 높이가 어디인지 스스로에게 물어봐 주세요. 여러분의 비행은 이미 충분히 아름답답니다.